Oistins, la ciudad más pequeña de Barbados, se encuentra en el extremo sur de la isla. ¡Esta pequeña ciudad de Barbados está llena de carácter! Se dice que su nombre se derivó de una distorsión del nombre "Austin", el nombre del propietario de una plantación cuya propiedad estaba cerca. Era bien conocido en ese momento por sus frecuentes episodios de insobriedad, por lo que es bastante apropiado que hoy el pequeño pueblo de pescadores esté lleno de bares y restaurantes y sea uno de los mejores lugares para tomar una copa los viernes por la noche en la isla. Sin embargo, hay mucho más en esta pequeña ciudad de lo que parece.
La importancia histórica de esta ciudad caribeña no debe subestimarse. Según la historia, en el siglo 17, Oliver Cromwell envió barcos para invadir Barbados! Esto se debió a que, después de la derrota y ejecución del rey Carlos durante la Guerra Civil Inglesa, quedaban aquí los lugareños que estaban resueltos en su lealtad al rey fallecido que necesitaba ser tratado.
El primer ataque ocurrió en Speightstown, y después de varios intentos fallidos de invadir el puerto de entrada de Speightstown, la flota de Cromwell se dirigió a Oistins en enero de 1651, donde el gobernador Lord Willoughby ordenó las fuerzas para salvaguardar la isla. Después de una terrible pelea, Lord Willoughby finalmente accedió a una tregua y los dos hombres redactaron y firmaron la Carta de Barbados en Mermaid Tavern en Oistins. Este tratado proporcionó a los colonos de Barbados una garantía de que serían capaces de controlar los impuestos locales y las leyes de propiedad de la tierra, lo cual era necesario para evitar el paralizador de la economía en ese momento.
Como nota al margen, algunos dicen que George Washington se habría familiarizado con esta Carta cuando visitó la isla en 1751 y que podría haber influido en la creación de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
Los derechos y privilegios de esa Carta se mantuvieron en vigor en Barbados hasta la independencia de la isla en 1966. Pero hoy en día, hay pocos indicios de que este pequeño pueblo de pescadores alguna vez pudo haber sido el lugar de tal acción militar. La amabilidad de la gente oculta cualquier posibilidad de conflicto, y un viaje al jardín de la bahía de Oistins y al mercado de pescado de Berinda Cox es un testimonio de esto.
El mercado de pescado fue nombrado en honor a Berinda 'Baby Doots' Cox, quien pasó más de 50 años en la industria pesquera. El mercado está abierto durante toda la semana y siempre tiene mucha actividad. Al aire libre, los visitantes pueden presenciar la construcción, reparación y limpieza de los barcos de pesca o la habilidad de tejer redes. Dentro del mercado, puede ver cómo los pescadores y los vendedores ejercen su oficio mientras limpian y quitan las espinas de los peces recién capturados de manera rápida y experta. Algunos de los pescadores te darían con mucho gusto los trozos desechados para que vayas al embarcadero y alimentes a las tortugas que nadan para sus delicias diarias. Una vez que no estén demasiado ocupados, los vendedores darán la bienvenida a una conversación con los visitantes e incluso pueden darle una lección o dos sobre cómo limpiar y deshuesar pescado.
Todos pueden comprar el pescado a la venta en el mercado, y si desea probar la forma Bajan de cocinar los distintos tipos de pescado, solo tiene que visitar el Bay Garden de al lado. Muchos pequeños restaurantes están abiertos durante todo el día y hasta bien entrada la noche, pero la zona cobra vida los fines de semana. Esto es especialmente cierto los viernes por la noche, cuando los residentes y los visitantes se aventuran a disfrutar del entretenimiento y la buena comida de Bajan. Esta ciudad de Barbados es el hogar de varias variedades de pescado preparado en el lugar. Estos incluyen mahi-mahi (llamado localmente delfín, pero no es el mamífero Flipper) , marlín, atún, pez rey, pargo y, por supuesto, pez volador, que es una parte del plato nacional de la isla (Cou Cou & Flying Fish) . Los platos se pueden servir con papas fritas, ensaladas u otros platos principales que incluyen arroz y guisantes o pastel de macarrones.
Como telón de fondo de la experiencia gastronómica, a menudo se ofrece entretenimiento en vivo o música de DJ en el escenario, y no es inusual presenciar que el grupo de baile ocasional ofrece una actuación improvisada. Para aquellos que prefieren los bailes de salón más tradicionales, justo al oeste del área central, encontrarán una multitud disfrutando de bailes sociales y 'Oldie Goldies'.
Además de la cena, el baile, la historia y el compañerismo… también puedes degustar artesanías de nuestros altamente calificados artesanos. Salpicado a lo largo de la costa y, a veces, al borde de la carretera, puede visitar los vendedores que venden una variedad de arte, artesanía y recuerdos.
Las festividades en Oistins generalmente se intensifican durante el Festival anual del pescado de Oistins, que se celebra una semana al año y culmina durante el fin de semana de Pascua. Este festival celebra la vida de los pescadores y se lleva a cabo desde 1967, comenzando un año después de la independencia de la isla. El festival tiene muchos aspectos destacados:
- La competencia de deshuesado de pescado invita a los no pescadores a probar sus habilidades y velocidad de deshuesado de pescado contra las de los profesionales.
- Carrera de botes
- Mesas de juego (como las populares dominó localmente)
- Cook-offs (utilizando pescado como ingrediente principal)
- El hombre fuerte tirando del barco Competición
- La subida del poste grasiento y mucho más
El Festival, que se lleva a cabo en este hito en Barbados, realmente destaca la vida y la cultura de Barbados pasada y presente a través de sus presentaciones artísticas de arte y artesanía local que se ofrece a la venta. Por supuesto, no hace falta decir que, dentro de esta ciudad de Barbados, habrá una amplia variedad de alimentos y pescado recién preparado a la venta durante todo el festival. Un evento familiar perfecto con actividades y delicias para todos (jóvenes, mayores y en el medio) el Festival del Pescado de Oistins atrae a lugareños de toda la isla y visitantes de todo el mundo; es un evento que no querrá perderse.
En particular, este hito caribeño también cuenta con todas las comodidades de una ciudad moderna: establecimientos de comida rápida, supermercados, cafés, restaurantes y centros comerciales. Por el contrario, la atmósfera en la ciudad se ha mantenido prácticamente igual a lo largo de los años: todavía rezuma el encanto tranquilo de la vida del pueblo, con la industria principal de la pesca manteniendo su prominencia. Ya sea que visite Barbados durante la temporada de Pascua o en otra época del año, seguramente experimentará comida deliciosa, bebidas deliciosas y una compañía inolvidable en esta pequeña ciudad.