Tenu le jour de l'anniversaire de l'honorable Errol Walton Barrow (notre père de l'indépendance), préparez-vous pour trois jours d'importance culturelle, d'excitation et bien sûr la ruée des voiliers sur nos eaux cristallines, l'eau de coco rafraîchissante et les brises fraîches sur votre peau . Mount Gay collabore avec le Cruising Club de la Barbade et Tourism Marketing Inc. de la Barbade pour produire un événement de voile d'une qualité si excellente qu'il attire des spectateurs du monde entier - avec plus de quatre-vingt-dix bateaux et marins de vingt pays en compétition.
Imaginez ceci - Des mâts blancs perçant un ciel bleu, alors que des patins d'acier traversent des vagues scintillantes. La date, le 1er janvier 1936, était la première année de la Mount Gay Regatta - la première course organisée autour de la Barbade. Avec cinq goélettes de commerce désireuses d'être les premières à conquérir les 166 milles carrés de l'île. En dix heures et vingt minutes, Lou Kennedy est sorti vainqueur et a marqué l'événement pour les années à venir, comme un événement à ne pas manquer. Sa goélette Sea Fox était bien connue pour ses brigands et sa contrebande de «rhum».
À l'époque, les capitaines étaient prêts à concourir pour le titre de «goélette commerciale la plus rapide», car au XIXe siècle, les prix des marchandises qui arrivaient avant les navires rivaux se voyaient offrir une prime importante. Ceux qui ont perdu, cependant, ont été consolés avec un baril de rhum Mount Gay - cette tradition a rapidement dû être arrêtée, car les navires étaient si désireux de gagner le baril qu'ils s'arrêtaient en mer pendant des jours après la fin de la course !
Le Barbados Sailing Club a été fondé par Sir Errol Walton Barrow qui avait un amour bien connu pour la voile. Connu sous le nom de «skipper», il est retourné à la Barbade après des études de droit au Royaume-Uni dans le but de rendre la voile accessible à tous. Bien qu'il n'ait jamais possédé de bateau, en raison de son amour du sport à la Barbade, la course a toujours lieu le jour d'Errol Barrow, le 21 janvier de chaque année, pour le commémorer.
L'héritage des 'Red Caps' est lié au parrainage de l'événement par Mount Gay Rum. Cette industrie existe depuis 1703, et depuis qu'il y a du rhum, Mount Gay est lié à la voile et à d'autres sports à la Barbade. En conséquence, ils sponsorisent actuellement plus de 120 régates dans le monde entier. Cependant, si vous participez à la régate annuelle de la Barbade, certains se verront attribuer le très convoité «casquette rouge» accessible uniquement lors de leur participation au sport à la Barbade.
Les marins peuvent profiter de la brise de l'océan alors qu'ils traversent nos eaux cristallines. Commençant au Barbados Cruising Club, la course se poursuit à travers la baie historique de Carlisle (l'une des plages les plus populaires de la Barbade). De Carlisle Bay, les yachts virent à tribord vers le port en eau profonde avant d'entrer dans une étendue de vingt milles d'eaux paisibles sur la côte ouest, également connue sous le nom de côte de platine de la Barbade. Ici, les marins ont une vue unique sur les grandes maisons de plage idylliques des riches et célèbres. Alors que les yachts continuent vers le nord, ils contournent le terrain déchiqueté de Sainte-Lucie avant de s'embarquer dans les profondeurs de l'océan Atlantique qui juxtapose le vaste continent africain et notre petite Barbade. En tant qu'île la plus à l'est des Caraïbes, la Barbade est la seule île qui n'est pas uniquement abritée par la mer des Caraïbes.
Pour les amateurs de sensations fortes, cette partie de la course peut faire battre le cœur alors que les bateaux se précipitent dans les eaux agitées de l'Atlantique. Cette partie du parcours ne fait que sept milles mais les vents alizés violents, les sautes de vent et les vagues déferlantes ralentissent les bateaux, permettant aux marins de vivre pleinement le moment !
La partie est du voyage est de vingt milles supplémentaires parcourant ces mêmes vagues. Il s'agit maintenant de conquérir les vagues en augmentant la vitesse et en veillant à ne pas perdre de « terrain ». Ensuite, les coureurs se dirigent ensuite sur dix-huit milles sous le vent le long de la côte sud vers l'arrivée !
Si vous n'êtes pas prêt pour l'excitation du voyage aller-retour, vous pouvez participer à une course côtière de trois jours, soit séparément, soit en conjonction avec la Mount Gay Round Barbados Race. La course comprend cinq classes où les participants peuvent profiter des côtes sud et ouest de l'île. Notamment, une cote CSA (conformité, sécurité et responsabilité) est requise pour participer.
Alternativement, la classe de J24 utilise ses propres qualifications et cours locaux pour les deux dernières classes de «multicoques» et d'embarcations non classées CSA. Les positions finales incluent toutes les courses et de magnifiques prix attendent les gagnants lors de la cérémonie de remise des grands prix.
Après les festivités, les coureurs peuvent se détendre sur la plage avec un rhum Mount Gay classique sous un soleil couchant, de l'excitation, de la sueur et de la passion refroidies par une douce brise. Les équipes célèbrent les prix du Mount Gay Race Day dans ce qu'on appelle le village de la régate; les participants peuvent se livrer au célèbre Mount gay tipple qui comprend un Black and Stormy mélangé avec Mount Gay Black Barrel au Mount Gay Rum Bar officiel. Les marins des Red Caps peuvent profiter d'un smoothie Mount Gay gratuit en guise de bienvenue à la cérémonie de remise des prix ; assurez-vous d'en profiter car cela ne dure qu'une heure. Après la cérémonie de remise des prix, l'excitation ne s'arrête pas alors que les participants et les spectateurs du festival se préparent à se serrer la ceinture pour Final Faze et s'engagent dans des mini-jeux pour gagner des prix amusants supplémentaires, alors que la régate touche à sa fin !
La Barbade a un festival pour presque chaque saison, il n'est donc pas nécessaire d'attendre l'été pour profiter des sports à la Barbade, de l'océan, de la brise marine et bien sûr d'un soupçon d'excellent rhum de Mount Gay !