En parcourant certaines communautés de la Barbade, vous pouvez rencontrer le contour d'une petite cour peinte sur les routes de plusieurs quartiers. Si vous avez de la chance, des groupes de personnes sont rassemblés pour regarder deux joueurs dans un jeu trépidant et passionné.
À première vue, il semble que le tennis sur gazon se joue sur les routes de ces communautés, mais dans une ambiance encore plus excitante. Cependant, en y regardant de plus près, le jeu local de Road Tennis est révélé. Notre île est le berceau du tennis sur route, qui a émergé d'humbles débuts lorsque Lance Bynoe (réputé le père du tennis sur route) a commencé le jeu en 1930 et a commencé à développer le sport à la Barbade.
Le Road Tennis est né de la passion des communautés pauvres de pratiquer un sport qui reflétait le tennis sur gazon ou le tennis de table. Dans les premières années, le tennis sur gazon n'était pas abordable pour la plupart des Barbadiens, et les Bajans si ingénieux ont créé quelque chose de leur propre. Les courts de tennis ont été dessinés sur du goudron ou du ciment dans les communautés, et des vignes ou de la craie ont été utilisés pour marquer les limites. La peau a été pelée de la balle de tennis sur gazon et les raquettes ont été fabriquées à partir de morceaux carrés de contreplaqué. Aujourd'hui, le sport à la Barbade a évolué avec des courts bleus et verts brillants, des raquettes circulaires en bois et des joueurs en lice pour le titre convoité de champion de tennis sur route.
Bien que cela puisse sembler un simple sport communautaire, à la Barbade, le tennis sur route est vraiment un jeu d'endurance, pour les personnes agiles et non pour les âmes sensibles. La technique d'accroupissement bas (nécessaire pour jouer sur le filet de 8 pouces) et le jeu de jambes rapide prennent des années à maîtriser, et les joueurs ont tendance à s'améliorer avec l'âge à mesure que leur technique se développe.
Un match de tennis sur route engageant est un spectacle à voir et remplit l'air de plus en plus d'excitation avec le craquement bruyant de chaque balle. Le pointage est facile - le premier joueur à atteindre 21 points (avec un minimum de deux points d'avance) l'emporte. Le premier joueur à servir fait rebondir la balle de son côté du terrain (un carré de 10 pieds) avant de servir à l'adversaire qui se tient en position. À partir de là, les joueurs se mélangent sur le terrain pendant cinq services, pour gagner le plus de 21 points.
Le bruit de la balle frappée d'avant en arrière, le crissement des chaussures sur le goudron montrent que les joueurs améliorent leur jeu à mesure qu'il se réchauffe. Alors qu'ils continuent à s'affronter, des acclamations, des bavardages et des applaudissements peuvent être entendus de la part des fans, rehaussant l'ambiance et créant un air d'intensité. Soudainement, le langage corporel change et les gouttes de sueur sur le visage des joueurs augmentent au fur et à mesure que le jeu progresse, se rapprochant de plus en plus de la déclaration du vainqueur qui remportera la couronne. Notamment, pour le meilleur champion de tennis sur route, la victoire est désormais plus appréciée et prestigieuse que jamais. Pas seulement pour le droit de se vanter, mais aussi pour de gros prix.
En raison de la nature amusante des Barbadiens, comme pour de nombreux autres sports et jeux à la Barbade, le jeu a évolué au fil des ans pour impliquer un peu de paon et de taquineries, les joueurs assumant des personnages pour intimider leurs adversaires. Un exemple en est les déclarations de mode faites par les joueurs pour compléter leur équipement, et les surnoms que les joueurs se donnent (les noms de Bajan sont traditionnellement créatifs et inoubliables). Venom, Michael Jackson et Lil 'Man, sont des pseudonymes qui prennent le relais lorsque des joueurs populaires entrent sur le terrain. Leurs noms représentent qui ils sont en tant que joueurs de tennis sur route et restent avec eux même en dehors du terrain. Ces joueurs aux surnoms mémorables ont gagné leur place parmi les meilleurs de l'île. Tiny Jordan, Gill Map Bovell, Limp Richardson et Mighty Gabby sont parmi les premiers joueurs à avoir fait leur marque. Aujourd'hui, les meilleurs joueurs du tennis sur route ont également des noms réguliers et incluent Junior White, Deighton Roach, Antoine Daniel et Mark Griffith. Mais le tennis sur route n'est pas seulement un sport pour les hommes, car les femmes ont tout aussi bien servi au fil des ans, notamment Kim Holder et Sheldene Walrond.
Les autres joueurs populaires incluent:
- Deighton Roach, dont la contribution au tennis sur route a été si importante qu'elle a conduit à la création d'un centre de tennis sur route en son nom.
- Junior White, qui a régné en tant que joueur de tennis sur route numéro un pendant de nombreuses années. Il a amassé 51 championnats - le plus pour un individu.
- Mark Griffith, le joueur numéro un depuis près de dix ans et le premier joueur masculin à remporter une voiture.
- Philip Garner, une force derrière la création de voies permettant aux joueurs d'exploiter leur talent à la Barbade et au-delà. Assurer le développement du sport dans les Caraïbes en emmenant des équipes locales dans des pays comme Sainte-Lucie, Trinité-et-Tobago, Saint-Vincent-et-les Grenadines et Cuba.
La Barbados Road Tennis Association est l'un des pionniers en chef travaillant à développer des joueurs de tous âges pour maîtriser le sport. Des tournois sont organisés chaque année, axés sur le développement des joueurs juniors pour maintenir la culture du sport vivante. La Professional Road Tennis Association contribue également à la croissance du sport et reste dédiée à l'expansion du sport dans les Caraïbes et bien au-delà des frontières de la Barbade. La vision globale est que le tennis sur route soit un sport olympique. Des équipements améliorés, des raquettes et une plus grande utilisation de la technologie sont des moyens par lesquels le sport peut être amélioré pour le commercialiser sur les tribunaux internationaux.
Le sport a une place forte à St. Michael, et en dehors de la compétition, il reste un destresser pour les personnes qui aiment vraiment le jeu. La camaraderie et la solidarité apportées par le tennis sur route ont certainement joué un rôle important dans son évolution. «Trash-talk» est utilisé pour montrer sa confiance en ses capacités par rapport à celles de l'adversaire. Par un vendredi soir frais ou un dimanche après-midi chaud, les joueurs des communautés peuvent être trouvés dans un jeu bourré d'action avec un petit groupe de surveillance. Les personnes qui espèrent attraper des joueurs dans le battage médiatique du jeu peuvent visiter les communautés de St. Michael ou le Dover Sports Club de Christ Church.
En tant que sport indigène de la Barbade, l'avenir est prometteur pour le tennis sur route. Les îles des Caraïbes ont repris le sport et la reconnaissance internationale a créé une exposition au monde occidental. Pendant votre séjour à la Barbade, ne laissez pas l'opportunité, de ramasser la raquette en bois et d'apprendre l'habileté de jouer au tennis sur route, passez à côté de vous. Faites des allers-retours pour rivaliser avec des joueurs qui peuvent vous montrer la bonne façon de jouer. Qui sait, vous pourriez avoir votre propre surnom et des souvenirs qui dureront toute une vie!