La paroisse de Saint-Thomas est située au centre de l'île de la Barbade. C'est l'une des 2 seules paroisses qui n'ont pas de plages, mais sa beauté et son importance ne doivent pas être sous-estimées. Avec ses ravins, ses grottes, ses monuments historiques et autres lieux d'intérêt, Saint-Thomas est un incontournable lors de votre visite sur l'île.
Les meilleurs endroits à visiter à Saint-Thomas
Gully Hall Welchman
Parlez à n'importe quel résident de St. Thomas et il vous dira que la paroisse possède l'un des sols les plus fertiles de l'île. Une visite à Welchman Hall Gully le prouvera. Avec des centaines de plantes à fleurs poussant sauvagement à travers la Barbade, ce ravin abrite à lui seul environ 200 espèces différentes. Il s'agit d'un espace de conservation naturel avec des efforts continus pour préserver l'histoire naturelle de la Barbade entrepris dans le cadre du projet de restauration des plantes indigènes. Mais les plantes ne sont pas les seules à habiter cet espace. Il y a beaucoup d'animaux à voir en se promenant. Cherchez les papillons, les mille-pattes, les colibris et les singes pendant que vous vous déplacez le long du chemin. Et si vous avez de la chance, vous pourrez même voir notre ami aveugle ressemblant à un ver, le plus petit (et inoffensif) serpent du monde !
Grotte de Harrison
La beauté du ravin est indéniable, mais il y a aussi une merveille naturelle cachée sous sa surface - Harrison's Cave. C'est peut-être l'attraction la plus populaire de St Thomas. Peu de choses se comparent à la splendeur de Harrison et de ses grottes calcaires, éclairées par la douce lueur d'une lumière semblable à celle d'une bougie, tandis que le son apaisant des ruisseaux souterrains et des cascades fournit une bande sonore à votre expérience. Cette expérience spectaculaire est ouverte au public depuis 1981. Les visiteurs peuvent profiter d'une promenade rafraîchissante lors des visites en tramway de la grotte qui vous emmènent à environ 160 pieds sous la surface. Tout au long du trajet, des guides compétents et très divertissants partagent des histoires sur l'histoire de la grotte ainsi que des anecdotes derrière le nom de certaines de ses formations.
Circuit éco-aventure
Si vous êtes plutôt un aventurier dans l'âme, ne vous inquiétez pas, il existe plusieurs façons d'explorer les grottes ! Préparez-vous avec vos baskets, lampes, genouillères et casques pendant que vous vous préparez à marcher, ramper et peut-être même nager dans les cavernes souterraines et les ruisseaux avec le Harrison's Cave Eco-Adventure Tour. Cette expédition commence par une promenade dans les sentiers naturels à proximité où vous pourrez admirer la flore et la faune au-dessus des grottes avant de redescendre dans l'obscurité en contrebas. Une fois à l'intérieur, avec rien d'autre que des lampes frontales pour éclairer votre chemin, vous vivrez 3 heures de spéléologie exaltante tout en explorant les passages et les cavernes de la grotte à la manière des premiers découvreurs. C'est un vrai délice pour les aventuriers !
Poterie de terrassement
Pour ceux qui aiment se salir les mains sans l'effort physique de la randonnée dans les grottes, vous voudrez peut-être explorer la scène de la poterie locale, et Earthworks Pottery est un excellent point de départ ! Cette maison de poterie est spécialisée dans les pièces en céramique d'argile rouge, qui sont cuites pour produire une large gamme de produits au design unique. Leur travail a une gamme d'utilisations et est sans plomb, ce qui le rend parfaitement sûr à utiliser à la fois pour les ustensiles de cuisine et à des fins décoratives. Si vous voulez voir de plus près comment cette entreprise de près de 40 ans produit ses œuvres d'art fonctionnelles, les invités de la poterie sont invités à visiter la région pendant les heures de travail lorsque leur personnel peut vous expliquer étape par étape leur processus. Après la visite, vous pouvez parcourir et acheter certaines de leurs pièces spéciales exposées dans leur boutique !
Terrain de polo du château du Lion
Les souvenirs de la Barbade coloniale sont dispersés à travers l'île sous de nombreuses formes. Un tel souvenir existe dans les maisons de plantation majestueuses, dont beaucoup ont été soigneusement préservées. Située à St. Thomas, la maison de plantation du domaine Lion Castle a été construite en pierre de corail en 1721. Le domaine offre des vues pittoresques sur les côtes sud et ouest et un terrain de polo sur son vaste terrain. Le polo à la Barbade est un sport avec un public international et avec un intérêt local croissant. Un voyage au Lion Castle Polo Grounds pendant la saison des matchs permettra aux visiteurs de profiter de l'excitation du sport tout en appréciant la beauté de la maison et des terrains historiques. Bagatelle Great House - Une autre attraction historique à Saint-Thomas est la Bagatelle Great House, qui était autrefois une plantation de canne à sucre. Construit en 1645, cet établissement abrite aujourd'hui 3 restaurants qui répondent à des goûts variés, que ce soit au petit-déjeuner, au déjeuner ou au dîner. Les jardins de la Grande Maison sont magnifiquement entretenus, avec des jardins, des allées et des étangs offrant la toile de fond parfaite pour une séance photo avec une ambiance insulaire. Cette combinaison d'aménagement paysager pittoresque et de restauration sur place a fait de ce lieu un lieu de prédilection parmi les habitants et les visiteurs qui planifient des célébrations spéciales comme des mariages. Mais même si vous ne planifiez pas vos noces ou n'assistez pas à un autre événement, vous pouvez visiter la Grande Maison de Bagatelle pour une visite de la propriété afin de simplement profiter de sa splendeur.
La sucrerie de Portvale
De grandes maisons à la Barbade étaient attachées à la production de sucre, et l'île est devenue bien connue comme le premier producteur de sucre à l'époque coloniale. L'histoire de cette période a été archivée au Frank Hutson Museum, situé dans la seule usine en activité de l'île - la Portvale Sugar Factory. Une visite de ce musée vous ramènera aux débuts de la production de sucre aux 17 e et 18 e siècles, avant l'introduction de la technologie moderne. Des équipements de cette époque sont exposés, ainsi que des photos qui mettent en lumière la réalité des conditions de travail. En revanche, vous pouvez vous rendre à l'usine de Portvale où des équipements modernes sont utilisés dans la production de sucre en cours. Des guides touristiques vous guideront en toute sécurité tout au long du parcours de production, se terminant par un échantillon de cristaux de sucre dorés fraîchement préparés.
Le monument de la liberté du Rock Hall
Le succès de l'industrie sucrière à la Barbade est étroitement lié à la domination coloniale et, par conséquent, à la période d'esclavage. Alors que ce fut une période sombre de l'histoire de l'île, St Thomas abrite un monument commémorant le premier village libre créé après l'émancipation - le Rock Hall Freedom Monument. Ce site patrimonial a été ouvert en 2005 avec le monument imposant qui représente une famille libérée telle que sculptée par l'artiste barbadien Stanton Haynes. Reflétant une époque où les plantations et l'économie sucrière régnaient sur l'île, ce monument nous rappelle l'importance historique et culturelle de posséder des terres en tant qu'ancien esclave en 1834. Une visite dans ce village est comme un pèlerinage historique car vous aurez peut-être la chance de rencontrer les descendants des premiers propriétaires de la terre.
L'église paroissiale Saint-Thomas
A une courte distance du village se trouve un autre point de repère qui attire votre attention lorsque vous voyagez le long de l'autoroute. L'église paroissiale Saint-Thomas a été construite en 1629 mais a été détruite par un ouragan en 1675. Deux autres bâtiments ont connu le même sort, la 4 e église étant construite à une courte distance en 1836. Cette dernière église existe toujours aujourd'hui. Le changement d'emplacement a entraîné un changement des limites de la paroisse puisque son site actuel était à l'origine dans la paroisse de St James. Belle et imposante structure, l'église paroissiale St. Thomas est de conception moins gothique que nombre de ses homologues de l'île. Mais ne vous laissez pas berner par ses grands murs en pierre de corail vieillie. Cette église du diocèse anglican a été l'une des premières de l'île à adopter la technologie moderne, vous pouvez donc avoir un aperçu de l'intérieur grâce à la diffusion en direct de leurs services !
Avec une telle gamme d'attractions d'intérêt naturel et historique, Saint-Thomas est une paroisse que vous devez visiter lors de votre voyage à la Barbade. Que vous soyez intéressé par les écosystèmes, les sites patrimoniaux ou que vous souhaitiez profiter d'une partie de polo, vous pouvez avoir tout cela et plus encore dans cette paroisse centrale de la Barbade.