Paardenrennen is al jaren de Sport der Koningen op dit bijzondere eiland! Toen Sporting Barbados eind jaren negentig voor het eerst werd gepubliceerd, was racen in de Garrison Savannah een van de meest populaire sporten.
In de afgelopen 20 jaar heeft de Barbados Turf Club een aantal moeilijke tijden doorgemaakt, maar vandaag de dag heeft het nog steeds veel mensen in dienst en biedt het het hele jaar door plezier voor zowel de lokale bevolking als bezoekers. Het verhaal is maar al te bekend.
Aangepast van Sporting Barbados Magazine - http://www.sportingbarbados.com/
Paardenrennen is al jaren de Sport der Koningen op dit bijzondere eiland! Toen Sporting Barbados eind jaren negentig voor het eerst werd gepubliceerd, was racen in de Garrison Savannah een van de meest populaire sporten.
In de afgelopen 20 jaar heeft de Barbados Turf Club een aantal moeilijke tijden doorgemaakt, maar vandaag de dag heeft het nog steeds veel mensen in dienst en biedt het het hele jaar door plezier voor zowel de lokale bevolking als bezoekers. Het verhaal is maar al te bekend.
De BTC heeft, net als veel sportorganisaties, te maken gehad met financiële uitdagingen. Als een van de eerste organisaties die een vergunning kreeg om een loterij te exploiteren, was er hoop dat dit een broodnodige reddingslijn zou zijn geweest voor de worstelende BTC in de jaren negentig. Dit kwam echter niet van de grond omdat er een forse belasting werd geheven op de verkoop van loten, waardoor het bijna onmogelijk was om winstgevend te zijn. Bijkomend aan het probleem was dat er nog een loterij online kwam die de markt overspoelde!
Na onderhandelingen door de jaren heen, werd de schuld van de BTC uit de belasting gelukkig geabsorbeerd door de regering en een joint venture met de concurrerende loterij betekende dat iedereen kon samenwerken en als winnaars uit de bus kon komen. De bedreiging voor een industrie die duizenden tewerkstelt, is afgenomen!
Met wat broodnodige fondsen ging de Barbados Turf Club snel aan de slag. Er werden nieuwe flexibele PVC-rails geïnstalleerd, ter vervanging van de oude metalen rails die jarenlang een gevaar waren geweest voor de jockeys en paarden. Overal werden verbeteringen aangebracht, maar er dreigde nog een ander gevaar!
De tropische storm Tomas zorgde eind oktober 2010 voor een terugslag. Met schade aan het administratiekantoor, de Tribune en de Veldtribune kreeg de BTC opnieuw te maken met grote problemen. Bijna twee jaar lang werkten de toegewijde medewerkers van BTC in tijdelijke kantoren tot 2013 toen ze naar hun nieuwe pand verhuisden. Ook werd van de gelegenheid gebruik gemaakt om de zitplaatsen op de tribune te updaten met losse stoelen en een nieuw dak te plaatsen. De Field-stand werd niet vervangen, maar het is duidelijk dat er plannen zijn voor een all-inclusive entertainment-/racefaciliteit.
De BTC ging ook het moderne tijdperk in door een elektronisch display-timingsysteem te introduceren, ter vervanging van het oude handmatige systeem, dat ook de breuken toont. Er werden ook nieuwe LED-buitenschermen geïnstalleerd met alle jockey-informatie enz., waarop kansen, live racen, herhalingen en betalingen werden getoond. Vanuit een gokperspectief werd de minimale inzet op racedagen van $2 (Bdos) verlaagd naar $1. In de trifecta-, superfecta-, Hi-5- en Pick-4-weddenschappen kan men ze nu spelen voor 50 cent, waardoor gokkers de mogelijkheid krijgen om meer paarden in hun weddenschappen te spelen.
Sporttoerisme staat hoog op de lijst voor de BTC! De Sandy Lane Gold Cup en de Massy United Derby zijn twee van de meest prestigieuze races op de jaarlijkse evenementenkalender en met name de Gold Cup krijgt wereldwijde dekking en bereikt honderden miljoenen huizen wereldwijd, waardoor fokkers en topeigenaren uit het buitenland worden aangetrokken. Bezoekers reizen heinde en verre om de parade en opwinding van deze fantastische racedag in zich op te nemen. Met een volgepakte tribune en buitenveld is de Sandy Lane Gold Cup een van de toonaangevende sportevenementen op het eiland en mag je de eerste zaterdag van maart niet missen. Rond deze race is de afgelopen jaren een festival opgebouwd met onder andere Broadway to Barbados shows en Polo wedstrijden. De Gold Cup is zelfs met veel pracht en praal door de prestigieuze British Airways Concorde in Barbados aangekomen. Andere populaire racedagen zijn de Diamonds International Boxing Day at the Races, het Ansa McAl Racing Festival en de Barbados International Jockey Challenge in november. Ondanks dat veel van onze topjockeys naar de VS en Canada gaan om te rijden, blijft de paardenraces op Barbados standhouden. Hoog op de agenda staat nachtraces en de plannen zijn er om dit door te laten gaan zodra de BTC groen licht heeft gekregen. Deze prachtige, kleurrijke en zeer energieke sport heeft een plek veroverd op dit prachtige eiland. Veel Barbadiërs houden van de races en zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat deze briljante sport van Kings net zo majestueus blijft als altijd zodat iedereen ervan kan genieten.