Altijd al eens in die glanzende brochure willen duiken? Het weergegeven tropische paradijs ervaren? Misschien kun je gewoon het zout op je tong proeven , je ogen dicht in je zwembroek terwijl je onder een schaduwrijke palm luiert, of misschien blijf je liever in een luxueus hotel en nip je van aardbeiendaiquiri's en martini's? Helaas kunnen vakanties een enorme belasting vormen voor de natuurlijke hulpbronnen, economie en mensen van de gastbestemming. Gelukkig zet Barbados zich al sinds de jaren negentig in voor duurzame toerismepraktijken, door wetgeving en zakelijke maatregelen in te voeren om ervoor te zorgen dat bezoekers welkom zijn om van ons eiland te genieten met minimale schade aan ons milieu, mensen en economie.
Duurzaam toerisme is een alternatieve vorm van toerisme die het milieu, de cultuur of de economie niet schaadt, maar er in harmonie mee samenwerkt. Toerisme kan ecologische achteruitgang, verlies van cultureel erfgoed en afhankelijkheid veroorzaken. Duurzaam toerisme is bedoeld om de gastbestemming meer te laten profiteren dan dat het deze vernietigt. In Barbados vertegenwoordigt toerisme meer dan veertig procent van ons BBP en is het de grootste werkgever in de particuliere sector (meer dan zesentwintigduizend mensen werken hier). Het spreekt voor zich dat de industrie waar zovelen van ons op vertrouwen, beschermd moet worden. Als zodanig moeten we eisen dat alle toeristische activiteiten, of ze nu zakelijk, vakantie-, avontuurlijk of anderszins ecologisch verantwoord zijn.
David Comissong, een Barbadiaanse Caricom-advocaat, besloot ervoor te pleiten dat Caribische landen groen gaan worden in 2019. Een belangrijk aandachtspunt is de hotelindustrie - volgens Comissong is een duurzaam hotel een hotel dat lokale werknemers in dienst heeft, een lokaal voedselinvoersysteem heeft en lokaal is eigendom. Hij drong er ook op aan dat hotels lokale kunst, kunstnijverheid en meubilair zouden bieden en tegelijkertijd kansen moesten bieden aan lokale artiesten en entertainers, een nationale keuken zouden ontwikkelen en gebruik zouden maken van zonne- en fotovoltaïsche energiebronnen. Dit creëert een meer holistisch toeristisch pakket, waardoor Barbados meer te bieden heeft dan zee, zon en strand! Hij noemde ook plaatselijk vervoer, hulp aan ambachtelijke verkopers en strandverkopers, het behoud van de lokale watervoorziening door het regenwater van het hotel op te vangen en te gebruiken en bezoekers aan te moedigen om van het hele eiland te genieten. Zo profiteert de lokale gemeenschap veel meer!
Als gevolg van deze en vele andere inspanningen hebben veel hotels wanneer u op reis gaat een 'groene verblijfsoptie' waar bezoekers kunnen kiezen om lakens, shampooflessen en meer te hergebruiken. Hotels kunnen ook kleinere maaltijden aanbieden om voedselverspilling te verminderen, herbruikbare containers voor voedsel leveren en zijn bezig met het elimineren van plastic voor eenmalig gebruik, zoals rietjes, waterflessen en shampoocontainers. Ze hebben ook gekozen voor de installatie van LED-verlichting die energiezuiniger is tegen lagere kosten.
Een zo'n hotel is Eco Lifestyle and Lodge, gelegen aan de oostkust van het eiland, met name het dorp Bathsheba. Toegewijd aan het verkleinen van hun ecologische voetafdruk op de aarde, zijn eigenaren Kyle en Maryam gericht op het creëren van een bewuste en wellness-ervaring voor uw verblijf. Leun achterover op hun locatie aan zee, genesteld in het gezellige dorp Bathsheba en schommel in een witte hangmat terwijl je de zonsondergang aan de oostkust ziet ondergaan. Ze hebben hun villa gerenoveerd om hun bewuste levensstijl vollediger te weerspiegelen, met de nadruk op een meer natuurlijke benadering. Met grote recensies sinds de heropening in 2018, hebben Kyle en Maryam hun menu's bijgewerkt met lokale gerechten aan zee en eten van innovatieve boerderijen.
Restaurants zijn ook dol op duurzaam culinair toerisme, zelfs als dit ten koste gaat van de aanschaf van alternatieve containers; de meeste bedrijven gebruiken nu papieren zakken of nodigen klanten uit om deze zelf mee te nemen. In mei 2009 werkten leden van Future Center Trust (een lokale non-profitorganisatie) samen met overheidsfunctionarissen om normen in te voeren voor meer groene bedrijven. De belangrijkste onderdelen waren: afvalvermindering en recycling, energiebesparing en hernieuwbare energie. Sommige bedrijven kiezen voor alternatieve energiebronnen in plaats van Barbados Light and Power, dat fossiele brandstoffen importeert om het eiland van stroom te voorzien. Lokale bedrijven zijn ook enthousiast over de bestrijding en het beheer van verontreiniging en waterbesparing. Ze worden aangespoord om hun watergebruikspraktijken te evalueren en zoveel mogelijk aan natuurbehoud te doen, vooral gezien het feit dat Barbados een eiland met waterschaarste is. In maart 2010 was de Britse High Commission de eerste organisatie die de Green Business Award ontving. Dit was via het GBB-programma dat een lokaal programma voor groen ondernemen biedt en ook probeert de totstandkoming van een groene economie, producten en diensten te vergemakkelijken. Dit pad creëert nieuwe zakelijke kansen voor de lokale bevolking om milieuvriendelijke producten en vaardigheden aan te bieden.
Barbados ondersteunt deze verschuiving van duurzaam toerisme zelfs via wetgevende middelen. Vanaf april 2020 heeft Barbados een nieuwe maatregel aangenomen over ons verbod op plastic voor eenmalig gebruik; een wetsvoorstel dat in 2018 is geïntroduceerd en aangenomen. Kunststoffen voor eenmalig gebruik zijn onder meer rietjes, piepschuimcontainers, plastic zakken, bekers en eierborden. Deze wetgevende maatregelen zijn bedoeld om Barbados in de richting van een groene plasticvrije economie te brengen. Het eerste deel van de wetgeving trad in werking op 1 april 2018 en dit verbood de invoer van plastic voor eenmalig gebruik. Stap 2, met ingang van 1 juli 2018, heeft de verkoop en distributie van deze kunststoffen stopgezet. Ten slotte is met ingang van april 2020 een verbod ingesteld op plastic zakken op benzinebasis, met uitzondering van die voor geneesmiddelen, hygiëneproducten en voedsel.
Barbados is zo toegewijd aan de aarde dat we doelen hebben om in 2030 plasticvrij en honderd procent groen en CO2-neutraal te zijn. Om ervoor te zorgen dat deze initiatieven voldoende aandacht krijgen, is er een ministerie van Maritieme Zaken en de Blauwe Economie opgericht. In de woorden van onze gouverneur-generaal is het ministerie: "belast met de verantwoordelijkheid voor het behoud van de kustlijnen van Barbados, ons mariene milieu, de gezondheid van onze riffen en de habitats van onze mariene planten en dieren."
We hopen dat je nog steeds enthousiast bent om met je hoofd in die brochure te duiken met kristalhelder water, gouden zonsondergangen en warm zand, terwijl je rekening houdt met manieren om van je verblijf te genieten en het milieu te beschermen! Barbados maakt dit proces gemakkelijk door onze wetgeving en culturele focus op het creëren van een duurzaam toeristisch product dat lokaal voedsel, entertainment, kunst en transport omvat. Boek vandaag nog uw verblijf bij Eco Lifestyle Lodge of andere duurzame hotels!