De camera opnemen
Toen hij negen jaar oud was, ontving Ronnie zijn eerste camera en wilde hij deze graag gebruiken. “Het was een cadeau van mijn tante en dat wekte mijn nieuwsgierigheid. Ik begon foto's te maken van alles om me heen', vertelde hij. Vanaf deze jonge leeftijd was de jonge fotograaf geïntrigeerd door de bezienswaardigheden en alledaagse taferelen van het Barbadiaanse leven. "Ik had het geluk dat ik een vader had die ons meenam door het land te rijden en dus door regelmatig in aanraking te komen met zowel het landelijke als het stedelijke Barbados, bracht het beelden tot leven", blikte hij terug.
Als jonge man was hij een trots lid van de Barbados Rally Club en dit gaf hem de kans om delen van het eiland te zien die hij nooit had gekend. Soms legde de groep tot 500 mijl af tijdens weekendtrips rond het eiland. "Als je in een weekend 500 mijl aflegt, kom je in veel hoeken en gaten van de plantagesporen, enzovoort," zei Ronnie.
Zijn werk
Terwijl hij met een plaatselijk mediahuis werkte, leidde Ronnie, vergezeld van een verslaggever, een wekelijkse serie met de titel 'Bajan Folkways'. Samen zouden ze vele landelijke dorpen op dit tropische eiland bezoeken en meer te weten komen over de geschiedenis en cultuur van elk gebied. Gedurende deze tijd maakte de fotojournalist meer dan 12.000 foto's van het landelijke Barbados. Ronnie vertelde: "Dat gaf me een diepgaande kennis van het dorpsleven in Barbados." Het inzicht dat Ronnie in deze tijd opdeed, zou hem en de toeristenindustrie de komende jaren van groot nut zijn. "Ik heb in de loop der jaren aspecten van het leven van Barbados vastgelegd die aan het veranderen zijn en dat heeft me ertoe gebracht Barbados heel goed te kennen - ik ken alle hoeken en gaten, praat met mensen, kijk naar tradities en gebruiken."
'Auteur' is ook een van de titels die Ronnie draagt. Zijn boek, 'Pathways...gedachten op de reis' werd in 2011 gepubliceerd. Aan de hand van prachtige zwart-witfoto's van kastelen, rietvelden en andere afbeeldingen die synoniem zijn aan het landschap van Barbados, worden fascinerende verhalen over het leven op dit tropische eiland weergegeven. . Ronnie noemde zijn collectie 'iconisch' omdat deze foto's herinneringen aan Barbados bevatten die niet meer bestaan.
Het foto-avontuur van Barbados
Met alles wat hij heeft gezien en weet over het prachtige Barbados, is Ronnie altijd enthousiast om wat van deze kennis te delen met degenen die op zoek zijn om meer van dit paradijselijke eiland te ervaren. Bezoekers van cruiseschepen aan Barbados willen vaak genieten van de geschiedenis en cultuur van Barbados en dit tropische eiland zien door de ogen van de lokale bevolking. Met het Barbados PhotoAdventure kunnen ze Barbados zien en vastleggen buiten de typische toeristische ervaring. Ruim drie uur lang begeven bezoekers zich, uitgerust met hun camera's, onder leiding van Ronnie naar bijzondere locaties. "In korte tijd krijgen we een voorproefje van het echte Barbados", vertelde Ronnie.
Het vastleggen van de dynamische en beste bewegingen van de kusten van het eiland is een favoriet bij bezoekers. Ronnie denkt dat dit te wijten kan zijn aan de kenmerkende geografische samenstelling van Barbados. “Barbados is vrij uniek. We zijn niet vulkanisch, we zijn relatief vlak... We zijn het verste eiland ten oosten van de Caribische keten. Dus als we naar de oostkust gaan en uitkijken op de zee, is er daarbuiten niets totdat je naar Afrika komt,' merkte hij op.
Hoewel het logisch is om aan te nemen dat bezoekers de belangrijkste attracties van het eiland willen zien, merkte Ronnie op dat bezoekers vaak meer geïnteresseerd waren in het fotograferen van de eenvoud van het dagelijkse leven op Barbados. "Bezoekers zijn geïnteresseerd in de manier waarop mensen leven", merkte de fotograaf op. Een van die gebieden die de belangstelling van toeristen wekt, is het Schotland-district in St. Andrew. Hoewel het over het algemeen landelijk is, "zijn er daar enkele ontwikkelingsgebieden die de ontwikkeling van Barbados van een plantagemaatschappij naar een meer verstedelijkte samenleving laten zien", vertelde Ronnie. “Je gaat dus door het platteland, door dorpen en langs plantages, maar je ziet ook moderne ontwikkelingen die midden op het platteland verscholen liggen. Dat vinden mensen vaak leuk.”
Terwijl enthousiaste fotografen het eiland doorkruisen, deelt Ronnie zeker professionele tips om hen te helpen de beste foto's te maken. “Deze tour is eigenlijk een fotografische tour. Ik geef je enkele fotografische tips, ik zal je vertellen over het gebruik van de regel van derden, het balanceren van je foto, het zoeken naar vormen, naar texturen enzovoort. En op echte Bajan-manier, de activiteiten van de dag op een hoog niveau: "En aan het einde ervan gaan we naar een rumwinkel", voegde Ronnie er gekscherend aan toe.
Degenen die het PhotoAdventure hebben meegemaakt, willen vaak hun foto's online delen, waardoor een virtueel kijkje in Barbados wordt geboden aan degenen die de schoonheid van het eiland nog niet zelf hebben ervaren. In zijn rol als gids en leraar is Ronnie beschreven als 'een bron van kennis over Barbados'. In 2009 werd Jane Shattuck Hoyos geleid door Ronnie tijdens een van de PhotoAdventure-tours. Ze was helemaal opgewonden door wat ze beschreef als "een eersteklas manier om een dag door te brengen in Barbados." Hoyos beschreef haar ervaring in een blogpost. "De hele dag hebben we gelachen, geleerd, foto's gemaakt en delen van het eiland buiten de gebaande paden gezien. Oh, had de school haar lessen maar zo plezierig geleerd', schreef ze.
De beeldend historicus
Het succes van Ronnie in zijn vakgebied wordt grotendeels toegeschreven aan zijn liefde voor zijn land en de geschiedenis die vandaag een belangrijke rol heeft gespeeld in zijn status. Bij het overwegen van wat Barbados zo ideaal maakt, zei Ronnie: "Het is niet alleen mijn thuis, het is ook een heel vredig land en de mensen in Barbados zijn erg vredig."
Duizenden foto's die door Ronnie zijn gemaakt, vormen de sleutel tot stukjes van de Barbadiaanse ervaring die langzaam vervagen. Evenzo, door duizenden bezoekers de vaardigheid te leren om de schoonheid van dit tropische eiland op camera vast te leggen, worden gebouwen en velden die sindsdien zijn getransformeerd nu vereeuwigd door middel van film. Bij deze gedachte merkte Ronnie op: 'Het zal een deel van onze geschiedenis zijn. Ik beschouw mezelf als een visuele historicus, omdat veel van de dingen die ik heb gefotografeerd er niet meer zijn. De grootste waarde van mijn werk zal historisch zijn.”
Leuke weetjes
- Ronnie's moeder staat in Barbados bekend als "Tante Avis". Ze is een van de honderdjarigen van het eiland.
- Een van Ronnie's favoriete locaties in Barbados is het Schotland District.
- Ronnie houdt vooral van fotograferen en vertellen over de geschiedenis van de landhuizen in Barbados.
- In 2007 werd Ronnie uitgenodigd als gastdocent op het cruiseschip "The World" op het Caribische deel van zijn reis om de wereld.
- Ronnie werd formeel opgeleid aan de Germain School of Photography in New York.