Het eiland Barbados staat bekend om veel dingen... de zee en het zand; gastvrije lokale bevolking; zijn historische betekenis en natuurlijk zijn rum. Met suikerriet dat al meer dan drie eeuwen op het eiland wordt verbouwd en geoogst, werd Barbados een belangrijke speler in de productie van zijn bijproducten zoals suiker, melasse en rum.
Het suikerriet fabriek werd geïntroduceerd door de Joodse gemeenschap die Zuid-Amerika gevlucht en vestigde zich in Barbados in de 17 e eeuw. Tijdens de periode van slavernij en kolonialisme werd dit het belangrijkste gewas, waardoor de Britse plantage-eigenaren in de loop van de volgende eeuwen aanzienlijke rijkdom creëerden. Duizenden tot slaaf gemaakte mensen bewerkten het land en oogstten de gewassen. Sommige historici beweren dat het die tot slaaf gemaakte mensen waren die ontdekten dat een alcoholische drank kon worden geproduceerd door het rietsap en de melasse te vergisten.
Tegenwoordig zijn er distilleerderijen, rumkelders en verschillende rumwinkels op het eiland, waar u meer te weten kunt komen over de geschiedenis en productie van Barbados-rum, of gewoon kunt genieten van een drankje met de lokale bevolking. Hieronder staan een paar plaatsen die je zou kunnen overwegen tijdens een Barbados rumtour.
Mount Gay Rum-distilleerderij
Met meer dan 300 jaar expertise in het maken van rum, kan de Mount Gay Rum Distillery er prat op gaan de oudste producent van Caribische rum wereldwijd te zijn met ononderbroken activiteiten. Het is geen wonder dat het een van de meest populaire stops is tijdens een rumtour door Barbados. De distilleerderij gebruikt nog steeds de originele bron die in het begin van de 18e eeuw werd gegraven. Gefilterd door de koraalsteenformaties van het eiland, vormen het natuurlijk gezuiverde water samen met melasse (ook wel 'zwart goud' genoemd) de belangrijkste ingrediënten in Caribische rum. Net als hun bron heeft hun distillatietechniek de tand des tijds doorstaan, die sinds 1703 onveranderd is gebleven.
Rondleidingen door deze historische distilleerderij zijn open voor het publiek. Daar wordt u door een proces geleid dat met 300 jaar expertise is verfijnd. Verken het landgoed, bewonder de originele bron en loop door de melasse-, fermentatie- en distillatiehuizen. Ervaren gidsen laten u zien hoe u de beste ingrediënten kiest en geven u een stapsgewijze analyse van het rumproductieproces, gevolgd door voorbeelden van enkele van hun beste melanges. Je kunt er ook voor kiezen om je eigen mix van rum te maken met hulp van hun Blending Team, waaronder trouwens de eerste vrouwelijke Master Blender van Barbados, Trudiann Branker!
Sint-Nicolaasabdij
Net op de heuvel van Morgan Lewis Windmill ligt de pittoreske Sint-Nicolaasabdij, waar de suikerproductie dateert uit het begin van de 18e eeuw. Deze plantage kampte in de loop der jaren echter met enkele moeilijkheden vanwege de hoge productiekosten van suiker. De introductie van een stoommachine in 1890 verhoogde de productie en positioneerde de Sint-Nicolaasabdij als een van de topplantages op het eiland.
Bezoekers zijn welkom in de Sint-Nicolaasabdij, waar ze gegarandeerd een volledige geschiedenisles krijgen over de betekenis van dit eigendom in de suiker- en rumproductie van Barbados. Een bezoek omvat een rondleiding door het prachtige grote huis en een film van 30 minuten die het leven op de plantage uitbeeldt. Een ervaring in de abdij zou niet compleet zijn zonder een rondleiding door de stoommachines en -molen, geleid door eigenaar en distilleerder, Larry Warren. Onnodig te zeggen dat het geen rumtour zou zijn zonder rum, en gasten van de Abdij zijn gegarandeerd van een gratis drankje, een officiële rumproeverij en een souvenirminiatuurflesje van hun 5 jaar oude St Nicholas Abbey Rum.
De St. Nicholas Abbey Heritage Train (stoomaangedreven)
The Foursquare Rum Factory
In St. Philip, gelegen op een uitgestrekt stuk grond, bevindt zich de Foursquare Rum-distilleerderij. Deze distilleerderij, een voormalige suikerplantage van Barbados die dateert van rond 1720, werd heropend in 1996 en tot op heden zijn de activiteiten gestaag blijven groeien. Het bezoeken van deze faciliteit is heel anders dan bij de andere distilleerderijen, aangezien gasten worden uitgenodigd om een zelfgeleide tour te maken. Desalniettemin is het een even verhelderende ervaring. Grote panelen zijn strategisch verspreid over de distilleerderij, die hun proces van rumproductie uitleggen aan de gasten terwijl ze er doorheen lopen en de geur van het productieproces lijkt de lucht rond de fabriek te vullen.
De Foursquare-fabriek is vooral een favoriet onder milieuactivisten, omdat de distilleerderij het rietafval hergebruikt om schone energie te leveren die hun machines aandrijft. Ze vangen en verkopen ook de gassen die vrijkomen bij het vergistingsproces en hebben een afvalwaterzuiveringsinstallatie ter plaatse. Dit maakt Foursquare tot een buitengewoon milieubewuste fabriek - een duidelijke bonus waarop u kunt mediteren terwijl u geniet van monsters van Barbados-rum uit hun eigen bar.
The Colony Club Rum Vault
Misschien is een rondleiding door de distilleerderij niet helemaal uw interesse, maar u wilt toch de beste rum ervaren die het Caribisch gebied te bieden heeft. We hebben je nog steeds gedekt! U kunt een bezoek brengen aan de Rum Vault van de Colony Club aan de westkust van het eiland - de eerste in zijn soort in Barbados. Daar kunt u uw smaak bevredigen met meer dan 150 soorten rum uit het Caribisch gebied en over de hele wereld. Maar bij Colony Club zijn het niet alleen maar drankjes! Hun Storied Rum Dinner en Tales from the Vault Dinner-ervaringen bieden gasten de mogelijkheid om in contact te komen met de Rum Ambassadors die de geschiedenis van rum en rumproductie zullen delen terwijl ze genieten van een drie- of viergangenmaaltijd, gecombineerd met kenmerkende rumcocktails. Of, als u geen zin heeft in een volledige maaltijd, kunt u genieten van hun Tapas, Rum Flights of Rum and Chocolate-aanbiedingen. Bij Colony Club is er voor elk wat wils!
Met name het Sea Breeze Hotel aan de zuidkust biedt ook een uitstekende Rum Vault-ervaring.
Rumwinkels in Barbados
Rum is een gezellig drankje in Barbados, vaak genoten onder vrienden terwijl ze de laatste gebeurtenissen van de dag bespreken. Als u het dorpsleven wilt ervaren, deel wilt nemen aan de lokale rumcultuur en deel wilt nemen aan enkele van de beste lokale gerechten... verspreid over het eiland. Je kunt deze cultuur proeven door gewoon een rumwinkel binnen te lopen, of je kunt ervoor kiezen om een rumwinkeltour te boeken via een van de tourbedrijven die op het eiland actief zijn. Hoe dan ook, bewoners en vaste klanten van de rumwinkel zullen je met open armen ontvangen en je in gesprek brengen bij een fles van hun favoriete rum!
Of je nu op zoek bent naar een historische Caribische rumdistilleerderijtour, een avondje lekker eten of een meer ontspannen, dorpse sfeer, rum kan een onderdeel zijn van je tijd hier in Barbados. Kom en ontdek zelf waarom het eiland kan bogen op het produceren van de beste Caribische rum ter wereld.