Op 28 juli 1936 gaf Thelma Sobers geboorte aan Garfield St. Aubrun Sobers. Een prachtige stuiterende babyjongen die zijn vader en moeder vreugde bracht. Waar ze op dat moment geen idee van hadden, was de legendarische status die hun kleine jongen zou aannemen. Geboren in een groot gezin was hij de vijfde van zes kinderen en woonde in de stedelijke gemeenschap, Bay land St. Michael. Helaas moesten de jonge Sobers, afgezien van de economische ontberingen waarmee het gezin werd geconfronteerd, het tragische verlies van zijn vader op de prille leeftijd van 5 jaar verwerken. Nuchteres zoals de meeste jongens gingen sporten om te ontsnappen aan de dagelijkse sleur. Hij toonde echter superieure vaardigheden, die hem onderscheidden van zijn collega's. Basketbal, voetbal en cricket waren zijn favoriete sporten, maar het was zijn bekwaamheid in cricket die hem de aandacht trok. Tijdens zijn schooltijd aan de Bay Boys School leidde hij samen met zijn broer zijn school naar drie opeenvolgende kampioenschappen.
Zijn talenten bleven zich ontwikkelen, waardoor hij op 13-jarige leeftijd een plek in twee teams veroverde; Kent, een competitieteam gevestigd in St. Philip and Wanderers, afkomstig uit zijn geboorteplaats Bayland. Dit was een geweldige kans voor de tiener om niet alleen zijn talent te laten zien, maar ook om zich te ontwikkelen en onschatbare ervaring op te doen. Het was gedurende deze tijd dat hij ook zijn ambacht van spin-bowling met de linkerarm ontwikkelde. Een vaardigheid die later in zijn carrière grote vruchten zou afwerpen. Zoals gewoonlijk trokken de jonge getalenteerde Sobers de aandacht op het cricketveld. Een van de personen die hem die aandacht schonken, was Wilfred Farmer, de aanvoerder van het politieteam, een eerste divisie cricketteam op het eiland. Dit was een zeldzame kans voor een 15-jarige en werd gretig aanvaard. Nogmaals, hij maakte indruk op alle betrokkenen, en dit leverde hem een uitnodiging op voor de Barbados-processen om tegen een rondreizende Indiase kant te spelen. Hoe getalenteerd hij ook was, het geluk van een vrouw speelde ook een rol in zijn carrière. Hij werd als twaalfde man geselecteerd om in het Barbados-team te spelen. Door een blessure van een van de spelers werd hij echter naar een uitgangspositie verheven. Nogmaals, hij liet de kans om indruk te maken niet aan zich voorbij gaan en keerde wedstrijdcijfers van 7 voor 142 terug.
Sobers moest nog een jaar wachten voordat hij de kans kreeg om zijn talenten opnieuw te laten zien tegen een ander toerteam dit keer uit Australië, de Marylebone Cricket Club. Hij maakte niet alleen indruk met de bal, maar dit keer ook met de knuppel, scoorde 46 en 27, sloeg op nummer 5 en nam twee wickets. Dit leidde tot de grote doorbraak waar hij naar verlangde, een oproep aan het West-Indische team, en in 1954 maakte hij op 17-jarige leeftijd zijn debuut. Sobers gespeeld in de 5 e en laatste test in Jamaica tegen Engeland. Daar verzamelde hij 4 wickets en een score van 14 not out en 26.
Er was geen weg terug voor de jonge Sobers die een aanhang bleven opbouwen. Zijn achterban was echter gefrustreerd door de jonge Sobers die er niet in waren geslaagd een goede slagstart om te zetten in grote scores. De veelbelovende jonge ster nam alle twijfels over zijn bekwaamheid en toewijding weg door zijn eerste test eeuw tegen Pakistan te scoren en 365 runs te blijven scoren. Dit was destijds de hoogste testscore. Het maakte hem ook de jongste speler die een driedubbele eeuw scoorde en de jongste die een individueel record verbrak. Sobers liet de wereld zijn enorme talenten zien met de knuppel en de bal en oogstte bewondering van over de hele wereld, met name in Australië en Engeland. Zijn nalatenschap begon zich te vormen en er werden geruchten gehouden dat hij de beste allrounder zou zijn om het spel te spelen. Zijn veelzijdigheid, vaardigheid en passie voor het spel waren ongeëvenaard.
Opmerkelijke prestaties op het veld
- De jongste die een drievoudige eeuw scoorde en de jongste die een individueel record verbrak in testcricket. Hij was 21 jaar en 216 dagen oud
- Zijn record stond 36 jaar tot het werd verbroken in 1994
- Sobers scoorde honderd in de beroemde allereerste gelijkspel in de geschiedenis van cricket, gespeeld op Brisbane Cricket Ground tijdens de 1960-61 serie. Hij scoorde 132, wat door velen werd beschouwd als de mooiste honderd die ze ooit hadden gezien.
- In zijn cricketcarrière werd hij acht keer bekroond met de titel 'Wisden Leading Cricketer in the World'.
- Hij was de eerste West-Indische kapitein die een reeks tegen Australië won.
- Zijn 722 runs hadden drie eeuwen op een verbazingwekkende gemiddelde van 103. Hij nam ook 20 wickets en 10 vangsten. Zijn optreden leverde hem de bijnaam 'King Cricket' op.
- Hij was een van de eerste cricketspelers uit West-Indië die als professional in de Engelse competitie cricket speelde. Hij vertegenwoordigde Radcliffe Cricket Club in de Central Lancashire League van 1958 tot 62.
- Hij was de eerste speler ooit die zes zessen scoorde in een over. Hij scoorde deze van Malcolm Nash in de wedstrijd Nottinghamshire tegen Glamorgan op 31 augustus 1968.
- Hij werd in 2000 geselecteerd als een van de vijf Wisden Cricketers of the Century. Hij kreeg 90 van de mogelijke 100 stemmen.
- Hij speelde 93 tests en scoorde 8032 runs en nam 235 wickets. Hij speelde 383 eersteklas wedstrijden en scoorde 28.000 runs met 1000 wickets
Zijn heldendaden en dominantie op het veld spraken voor zich, maar het was buiten het cricketveld waar zijn impact en invloed verder werden gevoeld:
- Zijn verhaal, een arme jongen uit Bridgetown, Barbados die werd uitgeroepen tot de beste cricketspeler die de wereld ooit heeft gezien, was een inspiratie voor velen binnen en buiten de kusten van Barbados en is dat nog steeds.
- Zijn nederigheid en bereidheid om te helpen leveren een belangrijke bijdrage aan zijn status als nationale held.
- Hij plaatste Barbados op de kaart als de geboorteplaats van cricketgrootheden, en alle ogen waren gericht op het kleine land, kijkend naar wie de volgende zou zijn.
Door zijn inspiratie stelde Barbados niet teleur, waardoor de wereld tal van crickethelden kreeg die het wereldtoneel gingen domineren. Nadat hij in 1974 met pensioen was gegaan, verdween hij niet naar de achtergrond en liet hij alleen een herinnering aan zijn dominantie achter. Hij stelde zichzelf beschikbaar om te helpen bij de ontwikkeling van de Barbados en West-Indische cricket, waarbij hij onderweg veel jonge spelers coachte. Hij werd geëerd in zang, dans, drama en vele andere vormen van nationale erkenning. Hij is door de koningin van Engeland tot ridder geslagen en is de enige levende nationale held van Barbados, een eer die terecht is.