Ongetwijfeld is Barbados een eiland dat in alle opzichten doorspekt is met geschiedenis en Caribische cultuur. Verschillende musea over deze "parel van de Caraïbische zee" verhalen over de geschiedenis die nog steeds ons dagelijks leven doordringt en die te ervaren is in onze festivals zoals Crop Over, onze Soca- en Spouge muziekgenres en zelfs ons eten in maaltijden zoals souse of cou cou & flying fish. Barbados zit boordevol gewoonten en culturele gebruiken en heeft zich zowel individueel als collectief ingezet om erfgoedreservaten aan te leggen voor zoveel mogelijk stukken geschiedenis van Barbados. Toch zijn er een paar musea waar we op een heel unieke manier in contact kunnen komen met onze tradities, gebruiken en manieren van leven in verleden en heden. Hieronder worden er een paar opgesomd.
Barbados Exchange Museum
Het Barbados Exchange Museum is het grootste interactieve centrum van het eiland in het UNESCO-werelderfgoedgebied van historisch Bridgetown en zijn garnizoen. Dit op zichzelf zegt al dat het een museum is dat bruist van activiteit, omdat mensen van over het hele eiland komen om meer te weten te komen over de intrigerende geschiedenis van de handel en het bankwezen in de eerder genoemde hoofdstad. Zelfs het gebouw van het Barbados Exchange Museum is een overblijfsel van een 18e-eeuws gebouw dat een moderne restauratie heeft ondergaan.
In 1733, het jaar waarin het werd gebouwd, was hier echter de "Harrison Free School" gevestigd. Het werd later in 1871 verkocht om uiteindelijk de vrijmetselaarsloge van Barbados te worden. Deze transactie verklaart waarom in het Museum vandaag de dag de uitwisseling van gedachten en ideeën onderzoekt waardoor de Broederschap van de Vrijmetselarij op Barbados is ontstaan.
Tijdens uw bezoek aan het Barbados Exchange Museum van Barbados krijgt u antwoord op al uw vragen over de financiële en investeringsgeschiedenis van Barbados, terwijl u de tentoongestelde stukken bekijkt waarin deze commerciële geschiedenis van vier eeuwen in detail wordt beschreven. Displays laten de museumbezoekers ook kennismaken met de ontwikkeling van het centrale bankwezen, om het begrip van geld te bevorderen, evenals de rol van de Centrale Bank daarin en haar verantwoordelijkheid daarvoor. Het Barbados Exchange Museum belicht niet alleen concepten binnen de wereld van de historische handel, maar toont ook exposities die de aandacht vestigen op het erfgoed van het gebouw op het gebied van vroeg onderwijs en vrijmetselarij. Church Village Green is een geweldig openluchtpark in het hart van de stad om de museumavonturen voort te zetten. Let er wel op dat u op zoek gaat naar replica's van historische munten.
De Cricket Legends of Barbados
Het Cricket Legends of Barbados Museum is een plek waar cricketkenners zich thuis voelen. Het gemeenschapsmuseum heeft een passende locatie in Fontabelle, St. Michael, aangezien het grenst aan de Kensington Oval, waar door de jaren heen legendarische cricketwedstrijden zijn gehouden. Het museum belicht de opwinding die men voelde bij het kijken naar de grote spelers als Wes Hall, Desmond Haynes, Gordon Greenidge en de gedecoreerde Sir Garfield Sobers, die in de afgelopen eeuw niet alleen hun eiland vertegenwoordigden, maar de hele regio. In het museum is een schat aan gerelateerde memorabilia te vinden.
Cricket Legends of Barbados heeft verschillende zalen waar de sportieve carrières van cricketgrootheden worden getoond. In de Portrait Room (portretzaal) vindt u ook inkijkjes in hun persoonlijke leven. Dit komt niet als een verrassing, aangezien sommige artefacten door de legendes zelf aan het museum zijn geschonken. In de portretzaal zijn hun ervaringen met het spelen voor West-Indische cricketteams goed gedocumenteerd met exclusieve foto's op de wanden van de zaal. Elke afbeelding van een cricketspeler, zoals die van Sir Everton Weekes, Charlie Griffith of Joel Garner, gaat gepaard met biodata en cricketstatistieken over de afgebeelde sportman.
De volgende attractie is de The Heritage Room (Erfgoedzaal) met de wat traditionelere exposities die men in een museum zou verwachten; displays van gebeurtenissen en informatie van historisch belang. De zaal is gecentreerd rond de vroege legendes en bevat exposities die teruggaan tot zo vroeg als 1895.
De Press Gallery (Persgalerij) maakt het trio compleet met een op maat gemaakt ontwerp van plafond-tot-vloerbekleding met een arsenaal aan persknipsels met beroemde hoogtepunten uit de cricketmedia. Deze zaal barst uit zijn voegen van de gepubliceerde artikelen en krantenknipsels van ieders favoriete cricketspelers.
Wanneer cricketliefhebbers de momenten van vaardigheid en precisie willen herbeleven waarmee hun helden speelden, hoeven ze niet verder te zoeken dan de CLOBI World Master Cricket Cup, die hun precies datgene biedt wat ze kunnen doen.
Het museum is ook voorzien van een souvenirwinkel die de successen van de West-Indische cricketspelers beschrijft, exclusieve kledinglijnen van Cricket Legends of Barbados en andere sportkleding. Als u honger hebt gekregen, gaat u naar de Pavillion Bar & Restaurant om uw leuke uitstapje naar het Cricket Legends of Barbados Museum in stijl af te ronden.
Het Caribbean Wax Museum
Een wassenbeeldenmuseum is een verzameling levensechte wassen beelden van beroemde en historisch belangrijke personen. Na 11 jaar heeft het Caribisch gebied er eindelijk een van zichzelf. Het was het enige wassenbeeldenmuseum in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied en een product van de Barbadiaanse kunstenaar en beeldhouwer Arthur Edwards, samen met zijn zakenpartner Frances Ross.
Het Caraïbisch wassenbeeldenmuseum heeft een zeer geschikt onderkomen in Broad Street, Bridgetown (een deel van het UNESCO-werelderfgoed). Bezoekers vinden er meer dan 30 wassen beelden uit het Caraïbisch gebied of met het Caraïbisch gebied verband houdende figuren, waar Ross (de beeldhouwer) ongeveer vier maanden over deed.
Historische figuren zijn de enige bewoners van de hoofdverdieping met optredens van revolutionairen als Toussaint L'Ouverture en politieke leiders als Fidel Castro, Che Guevara en Marcus Garvey, die respectievelijk Haïti, Cuba en Jamaica vertegenwoordigen. Het Caribbean Wax Museum herbergt het enige bekende wassen beeld van de beroemde zwarte nationalist Garvey en omdat het een volledig interactieve audiovisuele ervaring is, hebben ze een opname van een van zijn toespraken op een monitor in de expositie opgenomen.
Overal in de stukken van het wassenbeeldenmuseum is een keur aan andere Caribische culturele figuren te vinden; leiders op het gebied van politiek, sport en entertainment. Neem bijvoorbeeld de Barbadiaanse calypsozanger The Mighty Gabby die poseert naast de eveneens Bajan socakoningin zelf, Alison Hinds. Uit Jamaica komt de legendarische reggaekunstenaar Bob Marley met zijn gitaar in de hand. Draai de hoek om, en u komt de snelste man ter wereld tegen, Usain Bolt. Atleten die het veld domineerden (in tegenstelling tot de atletiekbaan) krijgen evenveel aandacht in het Caribbean Wax Museum, zoals blijkt uit de aanwezigheid van Brian Lara en Sir Garfield Sobers.
Ga naar boven om de collectie bekende personen te bekijken, waaronder Jenifer Lopez en Richard Branson. Dit is misschien wel het dichtst bij een hand schudden met een van deze beroemdheden, want voorzichtig aanraken van de beeldjes is toegestaan, en wordt zelfs aangemoedigd. Het museum zou natuurlijk niet compleet zijn zonder het wassenbeeld van Rihanna, prachtig gekleed in een blauwe jurk die doet denken aan haar eerste Grammy, terwijl het beeld haar hyperrealistische award omklemt.
Barbados Museum and Historical Society
Als er één item op deze lijst staat waarvan u zou verwachten dat het op onze UNESCO-werelderfgoedlijst staat, dan is het wel het 'Barbados Museum', zoals het liefkozend wordt genoemd. Het Barbados Museum and Historical Society, zoals het formeel heet, is een particuliere organisatie zonder winstoogmerk, met meer dan 1000 leden en bedrijven die belangstelling hebben voor de collecties van het museum.
Omdat het Barbados Museum and Historical Society een niet-gouvernementele instelling is, kan het terrein worden gehuurd voor het houden van privé-evenementen, zoals feesten en bruiloften. Het gebouw waarin het huidige Barbados Museum is gevestigd, werd in 1933 in de voormalige Britse militaire gevangenis gebouwd en dient vandaag de dag om de rijke geschiedenis van het eiland in beeld te brengen.
Het is dan ook de belangrijkste autoriteit op het gebied van het erfgoed en de natuurlijke geschiedenis van Barbados in relatie tot identiteit en cultuur. Het herbergt ongeveer 500.000 kunstvoorwerpen en jarenlange veelzijdige en uitgebreide informatieverzamelingen. Onder de artefacten bevinden zich antieke kaarten van Barbados en schilderijen die dateren uit de beginjaren van het museum in de jaren dertig van de vorige eeuw tot aan recentere decennia.
Enkele van de belangrijkste kenmerken van het Barbados Museum zijn:
- Natuurhistorische weergave van Barbados die de geografische koraalstructuur van Barbados weergeeft
- Neo-Indische kunstvoorwerpen
- Meubilair uit het 18e-eeuws plantagehuis
- Een kindergalerij getiteld ‘Yesterday’s Children’ (De kinderen van gisteren).
- Een naslagbibliotheek, de Shilstone Memorial Library (op weekdagen geopend voor onderzoek naar de geschiedenis en genealogie van het eiland)
- Een museumwinkel met Barbadiaanse souvenirs en prenten die te koop zijn.
Deze vier zeer verschillende, dynamische musea vertegenwoordigen een gevarieerd aanbod aan historische inhoud, van sport tot handel, en elk museum deelt met de bezoekers een uniek historisch gezichtspunt.