Barbados is altijd gezegend geweest met bijna ideale zeilomstandigheden: warm, helder water, sterke gestage bries en beschutte baaien en stranden aan de westkust, waardoor zeilen een natuurlijke sport is voor Barbadiërs, en Barbados een geweldige locatie voor zowel lokale als bezoekende zeilers en jachten .
Aangepast van Sporting Barbados Magazine - http://www.sportingbarbados.com/
Barbados is altijd gezegend geweest met bijna ideale zeilomstandigheden: warm, helder water, sterke gestage bries en beschutte baaien en stranden aan de westkust, waardoor zeilen een natuurlijke sport is voor Barbadiërs, en Barbados een geweldige locatie voor zowel lokale als bezoekende zeilers en jachten .
Zeilen heeft een lange geschiedenis in Barbados, die teruggaat tot de tijd van de klipperschepen en de handel in schoeners. Sinds die tijd hebben zeilers, zowel in Barbados als over de hele wereld, hun toevlucht genomen tot race- en cruisejachten, evenals rubberboten, om ervan te genieten op het water te zijn. Gebaseerd op enorme aantallen, bereikte het zeilen in Barbados een hoogtepunt in de jaren '70 en '80 toen grote vloten van Mirror rubberboten, Sunfish, Kingfish en Fireballs raceten tussen een Handicap Class van lokaal gebouwde kielboten en diverse andere ontwerpen. Het aantal grotere kielboten dat niet alleen in Barbados kon racen, maar ook naar regatta's op de andere eilanden kon reizen, nam vanaf het midden van de jaren '70 geleidelijk toe. Boten zoals de lokaal ontworpen en gebouwde Nefertiti, Bruggadung I en Countdown, samen met Morning Mist, Angelique, Hard Seed, Sara, Morning Tide, Virgo, Immigrant, Jaystar, Bruggadung ll en Blazin werden bekend in het hele Caribisch gebied.
Thuis in Barbados werd van eind december tot juli elk weekend geracet. Op zaterdag raceten zowel rubberboten als kielboten in de gehandicapte Round the Buoys Series in Carlisle Bay . Op zondagen renden veel van de grotere kielboten van Carlisle Bay naar Shoal Bank, langs de zuidkust naar Oistins en terug naar de finish in Carlisle Bay in de Offshore Series. Een levendige 'After Race Party' in de Barbados Yacht Club volgde altijd!
Elk jaar werd eind jaren '70 en begin jaren '80 op tweede kerstdag de langverwachte Coach House Race gehouden. Kielboten raceten van Carlisle Bay langs de westkust naar de finish van het Coach House, een pub in Engelse stijl in Paynes Bay. Het is van deze race dat eind december 1985 de jaarlijkse Mount Gay Rum Regatta begon. In de late jaren '80 maakte de Atlantic Rally for Cruisers (ARC) Barbados de eerste twee jaar tot zijn eindbestemming, met grote aantallen bezoekende jachten en zeilers elk jaar eind december en begin januari naar onze kusten. Helaas zag Jimmy Cornell, de oprichter van het evenement, in 1988 de finish verplaatsen naar St. Lucia op zoek naar betere aanlegfaciliteiten.
In de afgelopen twintig jaar en daarna hebben onze zeiltrainingsprogramma's een overvloed aan recreatieve en wedstrijdzeilers voortgebracht. In veel gevallen komt hun primaire liefde voor de sport voort uit het buiten en op het water zijn.
Vanaf 1971 gaf de Barbados Youth Yachting Training Association (BYYTA), met het hoofdkantoor in Brighton, les aan grote aantallen jonge Bajans in de veelzijdige en duurzame Mirror-sloep. Met de sluiting van de vestiging in Brighton in het midden van de jaren '90, sloot de BYYTA zich aan bij de Barbados Yachting Association om de Barbados Sailing Association (BSA) te vormen. De BSA zette de zeiltraining voort vanuit de Barbados Yacht Club (BYC) met behulp van de onlangs verworven Topper eenhandige bijboot en de Echo 12 tweepersoonsboot. De Barbados Optimist Dinghy Association (BODA) werd in 2001 opgericht met behulp van een vloot van Optimist-boten om de jongere kinderen in boten en op het water te krijgen. Gedurende deze tijd heeft het BSA zeiltrainingsprogramma een succesvol team van jeugdzeilers getraind en ondersteund die deelnamen aan vele lokale, regionale en internationale regatta's. Het afnemende aantal vrijwilligers en de stijgende kosten voor het onderhoud en de vervanging van boten leidden ertoe dat de basistraining werd overgenomen door een particulier bedrijf, LRN2Sail, waarbij de BSA zich concentreerde op wedstrijdtraining en het beheer van de sport.
Een aantal zeilers uit dit tijdperk van Barbados zeilen vertegenwoordigden hun land op internationaal niveau, met name de Olympiërs Howard Palmer, Bruce Bayley, Shane Atwell, Andrew Burke, Rodney Reader en Greg Douglas. Helaas is de zeilsport, net als in veel andere landen, in de loop der jaren langzaam afgenomen. Deze neergang is op verschillende manieren toegeschreven aan de stijgende kosten van boten en uitrusting, concurrentie van andere sporten en activiteiten en de afname van de vrije tijd voor zowel volwassenen als jongeren.
Echter, vanaf 2006, de invoer van de J/24, een strikt één ontwerp 5-persoons kielboot, bracht een heropleving van de belangstelling voor wedstrijdzeilen naar Barbados, evenals naar Grenada, St. Lucia, Trinidad en St. Vincent, met zoveel als 18 boten die aanwezig zijn bij regatta's in Barbados, Grenada, St. Lucia en Bequia. De hoge zeilstandaard in de J/24-klasse heeft de teams Hawkeye, Maximum, Impulse en Esperanza voortgebracht die Barbados zeer verdienstelijk hebben vertegenwoordigd op J/24 Wereldkampioenschappen in de VS en Duitsland. Deze klasse is nog steeds erg actief en wordt beheerd door de Barbados J/24 Club.
De heropleving van de Round Barbados Race in 2011 door de Barbados Cruising Club, in samenwerking met Barbados Tourism Management Inc. (BTMI) en Mount Gay Rum heeft een aantal van de snelste zeilmachines ter wereld ertoe gebracht om in Barbados te racen. De eerste georganiseerde race rond Barbados werd gehouden op 1 januari 1936 toen 5 handelsschoeners streden om 'opscheppen' en een kleine prijs. De winnaar was Lou Kennedy's Sea Fox in een tijd van 10 uur en 20 minuten. We vragen ons af wat Lou Kennedy zou denken van Team Concise Ms Barbados' huidige Absolute Multihull-recordtijd van 2 uur 37 minuten!
De Barbados Sailing Association heeft samengewerkt met de BTMI en de Barbados Yacht Club om het zeilen meer bekendheid te geven door het organiseren van een aantal succesvolle Wereldkampioenschappen. Deze campagne begon in 2009 met de International One Meter World Championships, gevolgd door de Fireball Worlds in 2010, de 505 Worlds in 2013, de GP14 Worlds in 2016 en de Seaview Classic Dinghy Championships ook in 2016. Zowel BTMI als de BYC blijven Barbados promoten als bestemming voor zeilsporttoerisme en stellen voor om in mei en juni 2017 de OK Dinghy en Finn Masters Wereldkampioenschappen te organiseren.
Om 50 jaar sport in het onafhankelijke Barbados te vieren, heeft de Barbados Sailing Association nauw samengewerkt met de Barbados Olympic Association om op 20 november 2016 een dag van rubberbootraces te houden als onderdeel van de Elite Independence Games. Tijdens dit evenement deden de beste racezeilers van Barbados mee aan de Optimist-, Topper Topaz-, GP14-, Sunfish- en Laserklassen.
De regering van Barbados blijft de faciliteiten voor zowel lokale als bezoekende boten verbeteren. In het binnenbekken van de Careenage en in de haven van Bridgetown is 600 ft nieuwe dokruimte voltooid, met diensten waaronder kantoren voor douane, immigratie en havengezondheid, evenals toiletten, douches, wasfaciliteiten, walstroom en watervoorziening . Tegen het einde van 2016 verwelkomden deze nieuwe faciliteiten de boten die deelnamen aan Barbados 50, een speciale trans-Atlantische rally die werd gehouden om 50 jaar sinds de onafhankelijkheid van Barbados te herdenken. Na een symbolische start in Londen eind juli 2016, deed de rally, georganiseerd door Cornell Sailing Events en gesponsord door BTMI, verschillende havens in Spanje en Portugal aan op weg naar het zuiden naar de Canarische Eilanden en de Kaapverdische Eilanden. De vloot stak vervolgens de Atlantische Oceaan over om op tijd in Barbados aan te komen voor de viering van de 50e verjaardag van Barbados .
Onafhankelijkheid op 30 november 2016. Barbados 50 werd gevolgd door de Atlantic Odyssey die zijn debuut maakte in Barbados in december 2015. De Odyssey verliet Tenerife op 19 november 2016. Jimmy Cornell lanceerde ook de Multi Transat in januari 2016, een nieuwe transatlantische race uitsluitend gericht op productie multihulls. Eigenaren van catamarans en trimarans konden over de Atlantische Oceaan naar Barbados racen in een competitief evenement dat op 12 november 2016 startte in Santa Cruz de Tenerife en op tijd voor de onafhankelijkheidsvieringen in Barbados finishte.
De afgelopen jaren gastheer zijn geweest voor zoveel prestigieuze en succesvolle zeilevenementen, waaronder vier Wereldkampioenschappen, heeft zeker geholpen om het internationale profiel van Barbados te vergroten en er worden lokaal inspanningen geleverd om de deelname aan zeiltrainingsprogramma's te vergroten, evenals het publieke bewustzijn van de sport in het algemeen.