Även om Annette har varit en kvalificerad och prisbelönt utbildare i barbadiska skolor i över 25 år, har Annette också titeln Master Herbal Educator på grund av hennes omfattande forskning och kunskap inom detta område. Som ett resultat av detta har Barbados regering valt henne att bli medlem av ministeriet för hälsa och välbefinnande, National Task Force on Wellness. I sitt arbete lägger hon särskilt fokus på sexuell hälsa, depression och utrensning.
Många besökare landar i Barbados i jakt på föryngring och repris från fysiska och känslomässiga kamper. Även om vissa kanske tror att de behöver en drink av vår världsberömda rom, eller timmar av högteknologiska kosmetologiska behandlingar, har Annette bevisat att den lättnad vi söker kan blomma precis inom räckhåll för oss – eller till och med under våra steg. Som örtpedagog lär hon ut att allt växtliv har läkande egenskaper för att lindra vanliga åkommor. Faktum är att hon hänvisar till dessa växter som "tysta läkare".
Det var för ungefär femton år sedan, efter en sjukdomsanfall, som Annette började sin forskning om naturlig läkning. Under denna tid gjorde hon flera upptäckter som så småningom skulle förändra hennes livs gång till det bättre. "På Barbados har vi örter precis lika kraftfulla som de importerade," delade hon. Detta avslöjade långsamt kraften i alternativ medicin på det mänskliga sinnet och kroppen.
"Alla frukter och grönsaker har medicinska egenskaper," sa Annette bestämt. Bland hennes favoriter är bladen från mango-, päron- och sursopväxterna, som finns i överflöd på ön. Annette noterade att flera kosmetiska åkommor som akne och håravfall effektivt kan behandlas med dessa växter.
Annette tror att folks intresse för alternativ medicin ökar på Barbados för både lokalbefolkningen och besökare. "Människor vill verkligen komma tillbaka till naturen," noterade hon. Hälsoförespråkaren delade att människor ibland kan vara tveksamma till att utforska örtbehandlingar på grund av tron att denna form av medicin "stör status quo". Annette är tydlig med att det definitivt inte är så. Som ambassadör för friskvård anser hon att alternativ medicin är ett komplement till traditionell medicin då deras mål är både att läka och återställa.
Dessutom lär Annette att naturläkemedel bör kombineras med andra friskvårdstekniker för att en person ska kunna dra full nytta av växterna. Självklart rekommenderas träning, liksom meditation och tid i naturen. Som alla effektiva lärare praktiserar Annette det hon lär ut. Hon har en kärlek till det barbadiska utomhus och tar tid att vandra och utforska öns kullar, raviner och andra mycket vegeterade områden som är hem för många av dessa "tysta läkare". Genom populariteten hos hennes sociala medier kan Annette spela in och dela sina rön och specifikt var dessa örter och växter kan hittas över hela Barbados. Till exempel, i en av sina populära videor om örtvandringar, börjar Annette sin resa vid Lejonet vid Gun Hill, ett populärt landmärke i St. George. När vandringen börjar diskuterar och visar Annette de många "tysta läkare" som finns i det närområdet.
Även om den här lärarens uppskov kan komma från nedsänkning i naturen, finns det andra som ser mycket fysisk återhämtning genom införandet av zonterapi och reiki. Dessa är fantastiska hälsotekniker som kan användas tillsammans med växtbaserade behandlingar. Samtidigt som Annette berättade om det mångfacetterade sättet på vilket naturen kan läka, föreslog Annette: "Du kan titta på att introducera massage med barbadiska oljor. Du kan ha citrongräsolja, du kan ha kokosnötsolja infunderad med pepparmyntsoljor."
I ett försök att "få tillbaka köksträdgården", betonar örtpedagogen att jordbruket har en viktig plats i Barbados historia och aldrig bör förbises. Det är i dessa köksträdgårdar som läkningen började i generationer innan. "Det är historiskt kopplat till det koloniala förflutna och precis som vi värnar turism måste vi också vårda jordbruket. Att skapa och vårda en köksträdgård är ett mycket läkande, ekonomiskt lönsamt och miljövänligt projekt”, skrev hon en gång.
För besökare på ön föreslår Annette ett besök i National Botanical Gardens där de kan se det breda utbudet av örter som odlas året runt på Barbados och lära sig om deras helande egenskaper från kunniga botaniker. Annette erkände att så mycket information kan vara överväldigande, och tillade vidare att när de är intresserade av naturläkemedel bör folk "börja där du känner dig bekväm". Detta innebär att man gradvis introducerar örter i en holistisk hälsoplan, som börjar med örter som ingefära och gurkmeja som kan ha antiinflammatoriska egenskaper.
Som med alla delar av en hälsoresa, hävdar Anette att medvetenhet måste vara av största vikt. Detta inkluderar att informeras om växters vetenskapliga namn och vilka namn de kan gå under i andra länder. Utan denna medvetenhet finns det många örter och växter som oavsiktligt kan förbises och ignoreras. Annette delade exemplet med "koklia" som finns i många delar av ön. ”Titta på kokliar; titta på de medicinska egenskaperna”, konstaterade hon. Även om denna växt ibland ses som ett skadedjur, finns det flera fördelar som kan uppnås om den används på rätt sätt. Faktum är att det finns företag som paketerar och säljer det under dess vetenskapliga namn, "mucuna pruriens" för dess förmodade fördelar som afrodisiakum och som behandling av vissa nervösa sjukdomar.
I slutändan är Annettes dröm att de som är utanför Barbados ska dra nytta av hälsobiprodukterna som skapas organiskt av vissa småföretag i Barbados. Ekologiska deodoranter, teer och oljor är bara några av de produkter som genereras av avkastningen från vår egen terräng.
Annette Maynard-Watson är en kvinna på uppdrag; ett uppdrag för hälsa och välbefinnande inom sitt hemland och för alla som kommer på besök. "Jag har en djup önskan att utbilda om örtväxter, läkemedel och vår dynamiska örthistoria," sa Annette om sitt syfte inom detta område. Annette berättade att hennes ultimata dröm för växtbaserade industrin i Barbados är att lokala växtbaserade produkter skulle vara till stor hjälp för ett brett spektrum av människor, även de mil bort från våra stränder. Hon står fast i tron att även om ön är liten till storleken, är dess marker rikliga och är nyckeln till vårt välbefinnande.
Fakta om Annette:
- Annette är utbildad mat- och näringslärare på en gymnasieskola.
- Annette har en produktlinje som heter Seeds of Change där kunder kan köpa ett brett utbud av helt naturliga produkter.
- Örtläraren är ett stort fan av aromaterapi
- Annette skriver en populär veckokolumn, Healing Herbs, i en lokaltidning.
- Annette beskriver sig själv som en "otrolig kock".