Anthonys början
Anthony är väl medveten om sin djupt rotade barbadiska historia och denna kunskap har avsevärt fördjupat hans kärlek till landet. Som pojke växte Anthony upp på Balls Plantation i Christ Church vid en tidpunkt då Barbados dominerade sockerindustrin. Jordbruket blev därför en genomgripande del av hans liv. Både hans farfar och morfar arbetade i branschen medan hans far skötte plantagen där familjen bodde.
Hans mormor var ännu mer praktisk i sitt arbete och genom sin kvalitetstid med henne utvecklade Anthony en kärlek till de olika blommor, frukter och växter som den barbadiska jorden producerade. "Varje dag brukade jag gå till min mormor i Belmont Road för att äta lunch och det var min mormor som fick mig att engagera mig i trädgårdsarbete, big time. Som pojke brukade jag gå ner och umgås med henne och hon lärde mig att sålla koldamm, samla kokakor och blanda ihop och sköta allt trädgårdsarbete, och jag brukade odla växter för hennes kyrkmässa på James Street Methodist Kyrka och hjälp henne att dekorera kyrkan. Det var där mitt intresse för trädgårdsodling började – Abbeville, Belmont Road.”
Trädgården
Beläget i hjärtat av St. Joseph, var den lummiga, livfulla trädgården vi ser idag en gång en enkel ravin, cirka 150 fot djup och 500 fot bred. Anthony hade alltid en vision för Castle Grant-egendomen. ”Jag har alltid velat visa den bästa trädgården i Västindien. Slukhålet där jag skapade trädgården är miljontals år gammalt och hade det mest underbara urvalet av kungliga palmer. Jag lade till andra sorter av palmer för att skapa en katedral med en mycket hög baldakin."
När du går in i trädgården hörs de melodiska ljuden av klassisk musik, vilket skapar den perfekta atmosfären för en avkopplande promenad genom fridfulla stigar och bland blomstrande buskar, palmer och blommor. Kolibrier flyger snabbt över huvudet från blomma till blomma medan några gröna apor kikar nyfiket mellan löven på den tjocka vegetationen. Höga palmer tillåter precis rätt mängd solljus för att dra uppmärksamheten till det lysande lövverket som ligger nedanför. Pittoreska bänkar och bord inbjuder tyst besökarna att stanna en stund, så det kan vara en bra idé att gå med en lätt lunch.
Anthonys passion för historia och natur är vackert sammanflätade i trädgården. Castle Grant, där trädgården ligger, är en före detta sockerplantage och detta framhävs genom den arkitektoniska designen som målmedvetet och samvetsgrant har bevarats. "Jag gjorde om det gamla stallet till ett vardagsrum", sa Hunte. "Den har en flygel från 1934 som hålls stämd för besökarna att spela. Möblerna, en del av dem hundratals år gamla, kommer från gamla plantagehus i området.” För en mer modern twist tillhörde Gardens portar en gång den lyxiga resorten Sandy Lane. För några år sedan när resorten renoverades, tog Anthony chansen att förbättra sin egendom och fick dem för bara $700 (Bds) - en jävla affär!
En besökares fröjd
Förtrollningen av Hunte's Gardens har upplevts av besökare från hela världen och har blivit en stor attraktion både på Barbados och närliggande öar. "Den här trädgården är nu inte bara den främsta trädgården på Barbados, utan den är också rankad som den främsta trädgården i hela Karibien av TripAdvisor," sa Hunte.
Resebloggaren Michael Wright, som har spelat in sina resor runt om i världen i över sju år, blev imponerad inte bara av trädgårdens glans utan ännu mer av den gästfrihet som Anthony visade. "Han kanske bara är den trevligaste killen du någonsin kommer att träffa. Han välkomnar dig som en gammal vän och släpper gärna in dig i sitt hus för att sitta och prata på sin veranda medan han har utsikt över trädgården.” Michael fortsatte, "Han älskar uppenbarligen sina trädgårdar och är stolt över det, som han borde vara...Han frågade oss till och med vilken musik vi ville ha över PA-systemet att gå runt också!"
Kailash Maharaj, som skrev i vinternumret 2019/2020 av City Style and Living, noterade trädgårdens noggrant utformade konstnärliga design. Hon noterade, "Det är tydligt att Hunte har en konstnärs medfödda estetik".
Skapandet av ett arv
Med år av ansträngning och arbete investerat i trädgården, har Anthony stora förhoppningar om dess framtid. Som med så många andra aspekter av naturen, hoppas han att floran och faunan i denna majestätiska gömställe förblir intakt i generationer framöver. Han delade en gång: "Min trädgård har varit min största utmaning och jag hoppas att den kommer att fortsätta efter att jag länge är död eftersom jag tog ett område med riktigt mycket nederbörd med en bit mark som var värd absolut ingenting och skapade en trädgård i den." han sa.
Med över 4 000 recensioner på Trip Advisor som bedömer trädgården som antingen "mycket bra" eller "utmärkt, är det säkert att säga att Anthony Hunte har gjort ett fantastiskt jobb med förvandlingen av det som en gång var en enkel ravin men nu idag står som en som en som de mest eftertraktade besöksplatserna i Karibien. Ett besök i Hunte's Gardens räcker inte. Återkommande besökare fortsätter att bli förvånade över att de vid varje besök märker ett nytt blomsterarrangemang eller att Mr. Hunte själv arbetar i trädgården och beskär, städar eller noggrant lägger till sitt arbete. För honom är beundran han får och leenden på folks läppar belöningen för hans arbete. Som han uttrycker det, "Jag älskar bara människor."
Från en ung barbadisk pojke som lär sig lantbrukets krångligheter och glädjeämnen till en älskad trädgårdsmästare i världsklass, Anthony Huntes kärlek till naturen och skönheten har för alltid förändrat landskapet i St. Joseph och Barbados.
Utmärkelser och prestationer
- Anthony har mottagit Barbados Centennial Honor för enastående bidrag till trädgårdsodling.
- 1966 var Anthony Hunte en av huvudarrangörerna i skapandet av en blomstershow för självständighet som en del av firandet av Barbados nyligen självständiga stat.
Länkar
"Suitcase Stories" av Michael Wright
https://suitcasestories.com/huntes-gardens-barbados/
En virtuell rundtur i Hunte's Gardens
https://www.youtube.com/watch?v=wTAI3K_Pb2I
En eftermiddag på Hunte's Gardens och en pratstund med Anthony Hunte
https://www.youtube.com/watch?v=duMzzNedZAs