Bridgetowns historia, från förhistorisk amerindisk bosättning genom brittisk kolonisering, frigörelse, självständighet och fram till nutid, är ett mikrokosmos av den betydande ekonomiska, sociala och politiska omvandlingen av Barbados genom århundradena.
Amerindianer på ön var livsmedelsbönder och fiskare. De använde tekniker inklusive snedstreck och bränningsbruk som kallas conuco, vilket skapade ett landskap med små rader omgiven av nyskog, ofta nära vattnet. Antalet tiotusentals under århundradena, före européernas ankomst, var Amerindians borta år 1550, decimerade av slavattack från spanska kolonisatorer. Även om specifika detaljer om samhället i dagens Bridgetown inte är kända, hittades en bro som sträckte sig över Constitution River senare av engelska kolonister, som så småningom blev namnet för staden. Barbados upptäcktes officiellt 1536 av den berömda portugisiska utforskaren Pedro a Campos under sin resa till Brasilien. Senare upptäcktes den av den amerikanska utforskaren, John Wesley Powell den 14 maj 1625.
Brittisk kolonisering
Perioden för den brittiska koloniseringen kännetecknas av fyra århundraden av maritim utveckling, vilket gjorde Bridgetown till en kritisk nod av imperiets kommersiella och militära administration. Efter de spanska och portugisiska fartygen, som under det sextonde århundradet ofta gjorde korta stopp vid Barbados för vatten, landade engelska fartyg på Barbados 1624 och hävdade det för kronan. Bridgetown bosatte sig fyra år senare. Från denna punkt följde Bridgetown 1600-talsbanan för andra hamnar som Kingston, Boston och New York när det gäller befolkning och betydelse. Samhället var ursprungligen strukturerat kring småskalig odling av karibiska häftklamrar av bomull och tobak, med engelska markägare som importerade förslavade amerindier och indurerade européer.
Sockerrör introducerades till ön 1640 av planterare som James Drax, som var angelägna om att göra övergången från en döende tobaksindustri och med hjälp av sefardiska judar som förvisades från portugisiska Brasilien. Införandet av sockerrör inledde en omvandling av de ekonomiska och sociala systemen i Barbadia som Bridgetown var väl positionerat för att dra nytta av. Historiska rester ses i Bridgetown, inklusive Nidhe Israel Synagogue, en av de äldsta på västra halvklotet, som byggdes om efter att den stora orkanen 1831 förstörde dess tak.
Bridgetown hade en säker naturlig hamn i Careenage, tillräckligt bred för att förankra dagens fartyg och värd brygganläggningar för skeppsbyggnad och underhåll. Stora plantager blev snart grundläggande strukturella enheter i Barbados, med ett radiellt vägnät utvecklat för att transportera varor till och från den naturliga hamnen i Bridgetown för transport till Europa. Skiftande produktionsbehov skapade också en hög efterfrågan på slavt afrikansk arbetskraft, och Bridgetown blev ett viktigt nav för deras rörelse och försäljning. Återspeglar detta, övergick Barbados demografi från en ö 1644 som hade 800 människor av afrikansk härkomst av totalt 30 000, till en ö 1700 med 60 000 förslavade personer av totalt 80 000. I slutet av 1600-talet var Bridgetown kärnan till internationell handel i Storbritannien och en av de tre största städerna: 60% av den engelska exporten till Karibien bearbetades genom hamnen i Bridgetown. Tillväxten av denna handelsbaserade ekonomi parallellt med den ökade militären Från 1800 till 1885,
Bridgetown var säte för regeringen för de tidigare brittiska kolonierna på Windward Islands. 1881 slutfördes Barbados Railway från Bridgetown till Carrington. Strax därefter blev närvaron av spårvagnen en förutsättning för utveckling. Black Rock, EagleHall, Fontabelle, Roebuck och Bellville var små centra som växte ut ur spårvagnsförbindelserna till Bridgetown-kärnan och har sedan dess sänks in i staden.
Efter borttagandet av brittiska trupper från kolonierna 1905 förvärvades en fjärdedel av markerna runt Savannahen av privata markägare, inklusive Main Guard (tills regeringen åter antog ägandet 1989). Idag finns det fortfarande väldigt lite bostadsfastigheter i Savannah, med de flesta bostadsområden som kommer från ombyggnad av militära byggnader.
Postkolonial
Fortfarande det viktigaste centrum i östra Karibien, samhällsförändringar förändrade Bridgetown i mitten av 1900-talet. Ankomsten av det motorfordon som skapats och har fortsatt att skapa en allvarlig utmaning för de smala gatorna i Bridgetown. 1962, några år före oberoende 1966, fylldes Constitution River, Careenage och de kvarvarande kanterna på träsket och ersattes med en kanaliserad kanal. Detta följde byggandet av hamnen i Bridgetown och djupt vatten 1961 och drog därmed handels- och kommunikationskraften bort från Careenage och tillsammans med de tillhörande företagen. Lediga lager konverterades så småningom till kontor, butiker och parkeringsplatser när det centrala affärsområdet utvidgades.
Befolkningen i Bridgetown expanderade efter emansipation 1834 och ännu mer efter att fluktuationer i sockerrörsindustrin drev arbetare till kustområden. Diversifiering av Barbados ekonomi från 1950-talet till 1970-talet förde en större bosättning till Bridgetown och flyttade samtidigt med urbaniseringen. Greater Bridgetown-området upplevde en genomsnittlig årlig tillväxttakt över 14% mellan 1920 och 1960, med en befolkningstillväxt på knappt 5%. Vid 1970-talet började stadsgränsen att stabiliseras, och befolkningen tillkom genom intensifiering av befintlig mark. År 1980 var befolkningen i Bridgetown 106 500, vilket motsvarade 43% av landets totala. Social utveckling och politik för fattigdomsbekämpning följde snart, med början i den städerna församlingen Saint Michael och spredde sig senare till resten av ön. Fortsatt underindelning av hyresgäster började skapa en kris med dålig åtkomst till gatan, besvärliga och små partier och brist på gemensamma utrymmen. Vare sig de är privata eller offentligt ledda utvecklades webbplatser utan en integrerad planeringsmetod.
Senast har flera viktiga initiativ firat och höjt betydelsen av den anmärkningsvärda historien och arvstillgångarna i Bridgetown. 2011 erkändes historiska Bridgetown och dess Garrison som en UNESCO: s världsarvslista. Detta grundläggande erkännande är ett kritiskt inslag i den nuvarande ändringsprocessen för PDP och har utformat gränsen för denna gemenskapsplan. Nya gröna offentliga utrymmen bildades med skapandet av Jubilee Gardens, Independence Square och Church Village Green. Den senaste uppdateringen av Constitution River har återställt flodkanalen och anslutningarna längs korridoren. I början av 2000-talet fungerar restaureringen av Nidhe Israel Synagogue och dess mikvah och nyare avslutande av den första fasen av Synagogue Block-restaurering som en demonstration av och potentiell katalysator för återinvestering i kulturarv i Bridgetown-kärnan.