Var det började - Livet på Barbados
Det var en gång... den 20 februari 1988, på den karibiska ön Barbados, föddes Robyn Rihanna Fenty. Den äldsta av tre barn växte upp som vilken tjej som helst från ön, sprang runt, lekte och umgicks med sina två bröder på stranden. Det lilla, sammansvetsade kvarteret där hon växte upp höll henne säker och lät henne blomma ut under inflytande av sin mamma (en revisor) och i mycket mindre utsträckning sin far (en lagerövervakare).
Skollivet för Rihanna på Barbados var bra. Charles F Broome Memorial Primary school är där hon fick sin grundutbildning och sedan gick hon vidare till en av de mest prestigefyllda skolorna på ön, Combermere. Intressant nog var hon en armékadett när hon gick i skolan i Combermere. Kadettprogrammet är ett militärt program för barn i skolan. Det var också när hon gick på den här skolan som hennes musikaliska ambitioner förverkligades. 2003 bildade Rihanna tillsammans med två andra tjejer en trio med ambitioner att "göra det stort" i underhållningsbranschen. Som ödet skulle ha det, landade trion en informell audition med den amerikanske musikproducenten, Evan Rogers, medan han var på semester i Barbados. Det var vid den audition som det nu berömda citatet myntades. "När Rihanna kom in i rummet, det var som att de andra två tjejerna inte existerade". Det är klart att Rogers var imponerad av Rihanna, vilket ledde till att hon reste för att spela in en serie demos. Under nästa år reste Rihanna fram och tillbaka mellan USA och Barbados och spelade in demos och skickade dem till skivbolag.
Saker var på väg att förändras
Vid sexton års ålder fattade Rihanna och hennes mamma ett beslut, ett utmanande beslut för en mamma till en tonårsflicka, men för Rihanna var det lätt. Hon emigrerade till USA och flyttade in hos Rogers och hans fru. Rihanna citeras för att ha sagt, "Jag ville göra det jag var tvungen att göra, även om det innebar att flytta till Amerika". Det där djärva draget att lämna allt inklusive vänner, familj och platsen hon kallade hem för att förfölja sina drömmar, gav resultat i januari 2005. Rogers, som var dedikerad till att göra Rihanna till den stjärna han trodde att hon var, kunde säkra en audition med Jay Z som var nyutnämnd president för Def Jam Records. Som historien går, sjöng Rihanna för hiphoplegenden och musikmogulen LA Reid. Hon framförde demoversionen av 'Pon De Replay' tillsammans med två andra låtar. Båda herrarna imponerades inte bara av hennes sångförmåga utan av hennes befallande närvaro och hängivenhet. Så imponerad var Reid att han sa åt Jay - Z att inte låta henne gå förrän "en affär var klar" - De slutade klockan 3 på morgonen, 12 timmar senare.
The Rise To Stardom and Beyond
Efter det legendariska mötet var namnet Rihanna på väg att vara på allas läppar. Hon gick över från den okända ötjejen från Barbados till tjejen som alla ville veta om.
I augusti 2005, sju månader efter att ha skrivit på för Def Jam, släpptes hennes debutalbum - Music of the Sun. Innan den släpptes debuterade singeln 'Pon De Replay' och blev en omedelbar succé, och nådde nummer 2 på Billboards singellistan, medan albumet nådde en topp som nummer 10 på albumlistorna. Med en hitlåt och ett album i bagaget fortsatte Rihanna och hennes team att jobba och hennes andra album "Girl Like Me" släpptes. Den andra var ännu bättre än den första och två stora hitsinglar, "Unfaithful" och "SOS". 'SOS' blev därefter hennes första nummer ett-skiva och Rihanna hade kommit! Därifrån släppte hon ett album varje år fram till 2016.
Längs vägen blev hon den 1:a barbadianen att vinna en Grammy-pris med sin megahit 'Umbrella' 2008. I slutet av 2016 var hon en av musikbranschens mest framgångsrika artister och en global ikon, och sålde mer än 250 miljoner rekord över hela världen. Slå rekord och vinna priser och skapa historia.
- 9 Grammy Awards, 33 nomineringar
- 12 Billboard Music Awards
- 13 American Music Awards
- 8 People's Choice Awards
- 2013 American Music "Icon Award"
- Michael Jackson Vanguard Award
- 7 MTV Awards
- Guinness världsrekord för mest digital försäljning - över 58 miljoner
- NAACP President's Award
- Den enda artisten som har fått fem #1-låtar under ett kalenderår på Dance Club Songs Chart.
- 31 topp 10 hits på Billboard Hot 100
- Världens rikaste kvinnliga musiker med ett nettovärde på 600 miljoner dollar 2020
- Utnämnd till Barbados extraordinarie och befullmäktigade ambassadör
- 2017 döptes platsen för hennes ursprungliga bostad till Rihanna Drive.
- Första svarta kvinnan att leda ett LVMH Fashion House
- Harvard University – Årets humanitär, 2017
Rihanna, filantropen
"Om vi har blivit välsignade med talanger, rikedom, kunskap, tid och liknande, förväntas det att det gynnar andra" De bibliska orden hämtade från Lukas bok beskriver på ett träffande sätt Rihannas filantropiska uppdrag. 2012 lanserade Rihanna sin välgörenhetsorganisation, Clara Lionel Foundation. Stiftelsen är uppkallad efter sina morföräldrar Clara och Lionel Braithwaite och har som uppdrag att ge tillgång till korrekt utbildning och utveckling av hälsa, konst och kultur, samt att bidra till nödberedskapsprogram runt om i världen. Det involverar också global opinionsbildning med målet att förbättra livskvaliteten för yngre människor.
Stiftelsen har växt enormt sedan dess och donerat miljontals dollar till olika ändamål, inklusive etableringen av Clara Braithwaite Center for Oncology and Nuclear Medicine vid Queen Elizabeth Hospital i Barbados. Också anmärkningsvärt i hennes välgörenhetsarbete är Diamond Ball, ett årligt välgörenhetsevenemang som lockar vem som är vem på underhållningsarenan. Under 2019 samlade balen in över fem miljoner dollar för att stödja arbetet i hennes Clara Lionel Foundation.
Hennes arv
Det är svårt att förstå att Rihanna under loppet av bara några år inte bara har åstadkommit och gett så mycket, utan hennes inverkan på musik- och underhållningslandskapet är nästan legendarisk. Det går dock bortom dessa två världar. Hennes dominans inom kosmetika- och modebranschen har omdefinierat skönhet och främjande av mångfald. Hennes varumärke, Fenty och hennes namn Rihanna representerar en social revolution som är okej att vara annorlunda. Hon har inte släppt ett album sedan 2016, men hennes ikoniska dominans är oöverträffad och visar vilken kraft hon har och djupet i hennes arv.
Ändå är Rihanna, stjärnan, skönhetsmogulen, den rikaste kvinnliga musikern i världen, fortfarande älskling i sitt hemland Barbados. Hemmet för henne är en speciell plats, och det barbadiska folket har en speciell plats i sina hjärtan för henne. Ingen prislapp kan sättas på den globala exponering som Rihanna har gett Barbados. Ön har gynnats av en enorm exponering nästan samtidigt med uppkomsten av hennes stjärnstatus. Redan en het gryta för de rika och berömda har den blivit ännu mer så, särskilt under öns sommarfestival, Crop Over. Rihanna försöker naturligtvis göra det till ett måste att komma tillbaka utsmyckad i sin kostym för att vara en del av festligheterna.
Att vara 31 år gammal räcker inte att säga att himlen är gränsen för Rihanna. Hon har åstadkommit så mycket och påverkat så många liv på så kort tid, men det verkar som om hon har så mycket kvar att åstadkomma. Hennes berättelse är en av hopp och en som visar att drömmar går igenom. Den lilla flickan från Barbados som spelade i hennes stadsdel Westbury har nu gatan där hon irriterade grannar som sjöng Whitneys och Madonnas sånger uppkallad efter henne. Den läser som en saga, och historien ska fortfarande fortsätta...