Församlingen St. Thomas ligger i centrum av ön Barbados. Det är en av endast två socknar som inte har några stränder, men dess skönhet och betydelse är inte att underskatta. Med sina raviner, grottor, historiska landmärken och andra intressanta platser är St. Thomas ett måste när du besöker ön.
Toppplatser att besöka i St. Thomas
Welchman Hall Gully
Prata med alla som bor i St. Thomas så kommer de att berätta att socknen har några av de mest bördiga jorden på ön. Ett besök i Welchman Hall Gully kommer att bevisa detta. Med hundratals blommande växter som växer vilt över Barbados, är bara denna ravin hem för cirka 200 olika arter. Det är ett naturskyddsområde med fortsatta ansträngningar för att bevara Barbados naturhistoria som genomförs genom Native Plant Restoration Project. Men växter är inte de enda som kallar detta utrymme hem. Det finns många djur att se när man går igenom. Håll utkik efter fjärilar, tusenfotingar, kolibrier och aporna när du rör dig längs stigen. Och om du har tur kan du till och med se vår blinda, maskliknande vän, världens minsta (och ofarliga) orm!
Harrisons grotta
Skönheten i ravinen är obestridlig, men det finns också ett naturligt under gömt under dess yta – Harrisons grotta. Detta är kanske den mest populära attraktionen i St Thomas. Få saker kan jämföras med prakten i Harrison's och dess kalkstensgrottor, upplysta av det mjuka skenet av levande ljus, medan det lugnande ljudet av underjordiska bäckar och vattenfall ger ett soundtrack till din upplevelse. Denna spektakulära upplevelse har varit öppen för allmänheten sedan 1981. Besökare kan njuta av en svalkande biltur på spårvagnsturerna i grottan som tar dig cirka 160 fot under ytan. Längs resan delar kunniga och mycket underhållande guider berättelser om grottans historia samt trivia bakom namngivningen av några av dess formationer.
Eko-äventyrstur
Om du är mer av en äventyrare i hjärtat, oroa dig inte – det finns mer än ett sätt att utforska grottorna! Var beredd med dina sneakers, lampor, knäskydd och hjälmar när du förbereder dig för att gå, krypa och kanske till och med simma genom de underjordiska grottor och bäckar med Harrison's Cave Eco-Adventure Tour. Denna expedition börjar med en promenad genom de närliggande naturstigarna där du kan beundra floran och faunan ovanför grottorna innan du går ner i mörkret nedanför. Väl inne, med inget annat än pannlampor för att lysa upp dig, kommer du att uppleva 3 timmars spännande spelunking medan du utforskar grottans passager och grottor ungefär som de första upptäckarna gjorde. Detta är en sann äventyrarglädje!
Earthworks Keramik
För dem som gillar att smutsa ner händerna utan den fysiska ansträngningen att vandra genom grottor, kanske du vill utforska den lokala keramikscenen, och Earthworks Pottery är ett bra ställe att börja! Detta keramikhus är specialiserat på keramiska bitar av röd lera, som bränns för att producera ett stort utbud av produkter med en unik design. Deras arbete har en rad användningsområden och är blyfritt, vilket gör det helt säkert att använda för både köksutrustning och dekorativa ändamål. Om du vill ha en närmare titt på hur detta snart 40-åriga företag producerar sina funktionella konstverk är gäster till keramiken välkomna att besöka området under arbetstid då deras personal kan ge dig en steg-för-steg förklaring av deras process. Efter turnén kan du bläddra och köpa några av deras specialiteter som visas i deras butik!
Lion Castle Polo Grounds
Minnen från koloniala Barbados är utspridda över ön i många former. Ett sådant minne finns i de ståtliga plantagehusen, av vilka många är omsorgsfullt bevarade. Beläget i St. Thomas, byggdes plantagehuset på Lion Castle Estate av korallsten 1721. Gården har pittoresk utsikt över syd- och västkusten och ett polofält på dess vidsträckta mark. Polo på Barbados är en sport med internationellt anhängare och med växande lokalt intresse. En resa till Lion Castle Polo Grounds under spelsäsongen ger besökarna en chans att njuta av sportens spänning samtidigt som de uppskattar skönheten i det historiska huset och området. Bagatelle Great House - En annan historisk sevärdhet i St. Thomas är Bagatelle Great House, som tidigare var en sockerplantage. Denna fastighet byggdes 1645 och har nu 3 restauranger som tillgodoser olika smaker, oavsett om det är till frukost, lunch eller middag. Grunderna för det stora huset är vackert underhållna, med trädgårdar, gångvägar och dammar som ger den perfekta bakgrunden för en fotografering med en ö-vibe. Denna kombination av naturskönt landskap med restauranger på plats har gjort denna plats till en favorit bland lokalbefolkningen och besökare som planerar speciella fester som bröllop. Men även om du inte planerar ditt bröllop eller deltar i ett annat evenemang, kan du besöka Bagatelle Great House för en rundtur i fastigheten för att helt enkelt njuta av dess prakt.
Sockerfabriken i Portvale
Stora hus på Barbados var knutna till sockerproduktion, och ön blev känd som den främsta producenten av socker under kolonialtiden. Historien om denna period har arkiverats på Frank Hutson Museum, som ligger vid den enda fungerande fabriken på ön - Portvale Sugar Factory. En rundtur i detta museum tar dig tillbaka till den tidiga produktionen av socker på 1600- och 1700- talen, innan modern teknik introducerades. Utrustning från den eran visas, tillsammans med foton som belyser verkligheten i arbetsförhållandena. Däremot kan du kliva över till Portvale Factory där modern utrustning används i den pågående sockerproduktionen. Reseguider kommer säkert att leda dig genom produktionsresan, som avslutas med ett prov av nygjorda gyllene sockerkristaller.
Rock Hall Frihetsmonumentet
Succén för sockerindustrin i Barbados är sammanflätad med kolonialstyret och följaktligen med perioden av förslavning. Även om detta var en mörk tid i öns historia, är St Thomas hem för ett monument som står till minne av den första fria byn som grundades efter frigörelsen – The Rock Hall Freedom Monument. Denna kulturarvsplats öppnades 2005 med det höga monumentet som skildrar en frigiven familj skulpterad av den barbadiske konstnären Stanton Haynes. Detta monument reflekterar över en tid då plantage- och sockerekonomin styrde ön och påminner oss om den historiska och kulturella betydelsen av att äga mark som en före detta slav 1834. Ett besök i denna by är som en historisk pilgrimsfärd eftersom du kanske har turen att träffa ättlingarna till de ursprungliga ägarna av marken.
S:t Thomas församlingskyrka
En kort bit från byn finns ett annat landmärke som lockar din uppmärksamhet när du färdas längs motorvägen. St. Thomas Parish Church byggdes först 1629 men förstördes av en orkan 1675. Två andra byggnader gick samma öde till mötes, med den fjärde kyrkan som byggdes en bit bort 1836. Den sista kyrkan står kvar än idag. Förskjutningen i läge resulterade i en förändring av församlingsgränserna eftersom dess nuvarande plats ursprungligen låg i församlingen St James. St. Thomas Parish Church är en vacker, imponerande struktur och har mindre gotisk design än många av dess motsvarigheter på ön. Men låt dig inte luras av dess stora, åldrade korallstensväggar. Denna kyrka i det anglikanska stiftet var en av de första på ön att anamma modern teknik, så du kan få en glimt av insidan genom deras livestreaming av tjänster!
Med ett sådant utbud av attraktioner av naturligt och historiskt intresse är St. Thomas en församling som du måste besöka på din resa till Barbados. Oavsett om du är intresserad av ekosystem, kulturarv eller vill njuta av en omgång polo, kan du ha allt det och mer i denna centrala församling i Barbados.