Huvudstaden Bridgetown på Barbados är full av historisk betydelse. Och en promenad genom gatorna visar många byggnader, minnesmärken och monument i Barbados som berättar århundraden av historier som bor i staden.
UNESCO: s världsarvslista
Betydelsen av denna karibiska stad resonerar utanför gränserna på ön, så mycket att den erkändes 2011 när UNESCO utsåg Bridgetown och dess garnison till ett UNESCO: s världsarvslista.
Vid den tiden bestämde UNESCO att Bridgetown Barbados (och 115 byggnader inom) fungerar som ett välbevarat exempel på en brittisk kolonistad från 17--1900-talen. Utformningen av dess gator återspeglar en engelsk medeltida stil, medan arkitekturen är en blandning av ett antal element, som nu identifieras av UNESCO som karibiska georgiska. Vidare erkände UNESCO också Barbados huvudstad som central för expansionen av den brittiska handeln i Amerika.
Historien
1625 landade de brittiska bosättarna i Barbados och hävdade ön i det brittiska imperiets namn. Vid den tiden var en av få strukturer som de hittade efter att ha utforskat ön en bro (tros ha byggts av öns ursprungsbefolkning). Området märktes som Indian Bridge och några decennier senare byggde städerna om bron och döptes om till Barbados-staden - Dess andra namn var Town of St Michael, men populariteten för det gamla namnet orsakade att Karibiens landmärke så småningom döptes om till Bridgetown - nu landets huvudstad.
1872 ersattes bron igen, den här gången, med en svängbro som öppnade för att låta fartyg passera. Chamberlain Bridge, uppkallad efter Joseph Chamberlain 1900, omvandlades senare till en hissbro 2011 och är den moderna hissbroen som fortfarande finns idag. Det fungerar övervägande som en fotgängare och floden fungerar som en säker hamn för fiske och lyxfartyg.
Som med alla moderna städer är Bridgetown Barbados hem för grönområden, shopping, äkta Bajan-mat, religiösa byggnader, monument, museer och mycket mer.
Monument och landmärken i Barbados
Självständighetsbågen
Chamberlain Bridge är inramad av en befallande struktur som kallas Independence Arch. Detta landmärke på Barbados presenterades 1987 - en firande av öns oberoende från britterna 1966. Bågen visar landets nationella emblem: den trasiga tridenten; Barbados stolthet, som är den nationella blomman; vapenskölden; pelikanen och delfinen. Bågen visar också en inskription av det nationella löftet och en bild av öns självständighetsfader och första premiärminister för den oberoende nationen, den sena Right Excellent Errol Walton Barrow.
Självständighetstorget
Några steg från denna imponerande båge är en park som också namngavs i hyllning till Barbados oberoende är Independence Square. Ursprungligen användes som en av de mest trafikerade parkeringsplatserna i Bridgetown, omgjordes detta utrymme och öppnades igen för allmänheten 2007. Parken är en perfekt plats för rekreation, med stenbänkar, mogna träd som ger skuggade områden, en amfiteater, fontäner och utsikt av floden med båtar som försiktigt bollar på vattnet. Om du befinner dig på Barbados runt jultiden är det en måste att promenera genom parken, eftersom den är full av dussintals vackert upplysta julgranar, dekorerad av de olika skolorna runt ön. Oavsett årstid står dock fokuspunkten på Independence Square högt i mitten - en ståtlig staty av självständighetsfadern, den sena Right Excellent Errol Walton Barrow, en nationell hjälte och öns första premiär - han tittar över floden in i Hjältarnas torg.
Hjältarnas torg
Tre av Barbados berömda landmärken finns på Heroes Square. För det första fungerar Dolphin Fountain som en hyllning till införandet av rinnande vatten i Barbados. Det finns också ett krigsminnesmärke som kallas Cenotaph som hedrar bidrag från Barbadian-soldater som kämpade i de två världskrigen. (Som vanligt i Storbritannien finns det en minnesdagstjänst som hålls årligen på Heroes Square för att fira de liv som förlorades.) Det tredje monumentet i detta område som tidigare kallades Trafalgar Square är ett som har varit centrum för kontroverser för någon gång - en staty av Lord Admiral Horatio Nelson . Barbadianerna, som byggdes 1813, har länge vädjat för att avlägsna denna bronsliknande form av Admiral Nelson, särskilt eftersom det nyligen namngivna hjälttorget hyllar öns nationella hjältar. Under tiden före frigörelsen förde plantageägare ofta sina slavar till detta område för allmän förnedring och bestraffning. Medan de nationella hjältarna kämpade för frihet och ett bättre Barbados, fungerar denna staty som en påminnelse om kolonialstyre och århundraden av förslavning, med Nelson känd som en som motsatte sig avskaffandet av slaveri.
Barbados parlamentsbyggnader
Det finns andra rester av kolonialism och det brittiska imperiet utspridda över Bridgetown. Precis tvärs över gatan från Heroes Square är en av de mest ikoniska strukturerna i staden - Barbados parlamentbyggnader. Dessa byggnader konstruerades med lokal kalksten och ritades 1874 i stil med gotisk arkitektur. Denna webbplats är hem för församlingshuset och senaten, med Barbados parlament som den äldsta anläggningen i Commonwealth. Historien om öns styrning arkiveras och visas i parlamentets museum, som också rymmer National Heroes Gallery. Det galleriet visar konstnärliga tolkningar av bidrag från Barbados 10 nationella hjältar.
Blackwoods Skruvdocka
På andra sidan floden finns det ännu en unik historisk plats. Blackwoods Screw Dock är den enda torrdockan som fortfarande finns över hela världen. Konstruerad i viktoriansk stil och färdigställd 1893, underlättade skruvlyften lyft av fartyg för rengöring eller reparationer och kunde bära vikten på upp till 1200 ton. Denna brygga var en gång en bikupa av aktivitet i en tid då Barbados fungerade som en viktig hamn för handelsfartyg. Medan många fartyg skulle ha transporterat gods och stöttat den blomstrande sockerindustrin på den tiden, skulle dockningsområdet också ha varit lossningspunkten för de fartyg som transporterade förslavade afrikaner som skulle auktioneras till de högsta anbudsgivarna. En minnesplatta finns nu längs bryggorna för att hyra motståndskraften hos de förfäder som uthärde denna fruktansvärda upplevelse.
Religion i Bridgetown
St Michael's Anglican Cathedral
Kolonialtiden hade också en betydande inverkan på religiösa uttryck i Barbados huvudstad. Efter att ha bara koloniserats av britterna anses den anglikanska kyrkan vara den nationella religionen. Det finns dock flera andra andliga uttryck som övar invånarna på, och många av dem har tillbedjan i Bridgetown. St Michael's Anglican Cathedral byggdes 1789 och har Karibiens största rörorgel. En gång inuti kan du se ljuset dansa från de färgglada glasmålningarna på 1600-talets dopfont.
Judendomen är också representerad i Bridgetown, med Nidhe Israel Synagogue bara några minuters promenad från katedralen. Med ansträngningar för att behålla så mycket av sin ursprungliga 1654-design är dess inre mahogny- och marmordesign inget mindre än fantastisk. Det finns också ett museum som grundligt arkiverat det judiska bidraget till Barbados utveckling.
I Bridgetown finns också 2 muslimska moskéer - Jumma Masjid och Madina Masjid. Dessa modernare byggnader återspeglar den stil och elegans som är typisk för islamisk arkitektur.
Även om det inte ses som en plats för tillbedjan, är Rastafari-samhället i Barbados också mycket närvarande i Bridgetown vid Temple Yard. Här är besökare välkomna att utforska bås där samhället tillverkar och säljer en mängd hantverk och matvaror, eller helt enkelt gå med i dem för ett ögonblick av "resonemang" (djupa samtal som delar tankar om ett brett spektrum av ämnen). Andra andliga grupper som andliga baptister, katoliker och evangeliska kyrkor har också gjort sina hem i och runt utkanten av Bridgetown.
Handla
Som huvudstad i Barbados är det självklart att handel spelar en viktig roll i stadens dagliga aktiviteter - det finns shopping för att tillgodose alla. Huvudgatan i staden, Broad Street, rymmer några av de bästa märkena inom merchandising. Det finns också detaljhandelsbanker, skönhetsbutiker, apotek, gallerior som Colonade Mall och Mall 34 och flera andra outletbutiker på denna high street. En av de mer populära butikerna som har varit i drift i över ett sekel är Cave Shepherd, och filialen Broad Street är flaggskeppsplatsen för landets största varuhus. Cave Shepherd erbjuder tre våningar med omfattande produkter, varav många har tullfria priser. Deras varor inkluderar varumärkesskönhet och doftlinjer; ädelsten och metallsmycken; elektronik; herr-, dam- och barnkläder; underkläder; böcker och brevpapper; leksaker; strandkläder; sportkläder; sprit och cigarrer; skor; hushållsartiklar och en rad souvenir- och hantverksartiklar.
Parallellt med Broad Street går Swan Street, där det finns rimligt prissatta mindre butiker och gatuförsäljare längs sträckan av denna gågata. Dessa butiker detaljhandelsartiklar som kläder, skor, smycken, hushållsartiklar och tyger, och du kan också hitta några nyhetsartiklar längs vägen. Du kan också unna dig en kyldryck eller snökotte från leverantörer för att slå värmen. Några steg bort finns några mindre inomhusgallerior, utomhusförsäljare och fristående butiker på James Street, Tudor Street och Roebuck Street. Dessa säljer också ett brett urval av produkter till överkomliga priser.
I den västra änden av Bridgetown ligger den pittoreska Pelican Village. Denna lilla shoppingby fick sitt namn efter Pelican Island (en liten ö utanför kusten som återvanns som en del av det som nu är Deep Water Harbor) . Pelican Village rymmer några av öns främsta hantverkare. Beläget strax utanför Bridgetown hamn är detta ofta det första stoppet för kryssningsfartygsbesökare. Den består av flera oberoende butiker modellerade efter chattelhusdesignen. Butikerna erbjuder ett brett utbud av konst- och hantverksprodukter inklusive målningar, mahognyskulpturer, trådhantverk, lokalt tillverkade smycken, kläder och textilier, keramik och halmprodukter. Om du har tur kan du också se några av hantverkarna som arbetar och skapa sina mästerverk. Konst finns att köpa i Pelican Village. Du kan också besöka två andra gallerier i Bridgetown som är värd för tillfälliga utställningar: The Queen's Park Gallery som ligger i Queen's Park och Artists 'Alliance i Norman Center på Broad Street. Många av bitarna som visas i dessa utrymmen är ofta till salu också.
Mat
Det finns ingen brist på matbutiker i Bridgetown. I själva verket, oavsett om du föredrar att äta middag eller om du vill uppleva lite gatemat, finns det garanterat något som passar dig. För en inomhus, luftkonditionerad lunch är maträtten på tredje nivån i Cave Shepherd hem för några av de mer populära matställena i Barbados. Till exempel är traditionella Bajan-måltider tillgängliga på Ideal Restaurant som länge har associerats med Cave Shepherd. Om du föredrar att njuta av östindiska köket finns Chutney's, som är känd för sina olika curryerbjudanden. Suckulenta rotisseriemåltider finns också på RB: s, och om du hellre vill ha en lätt måltid kan du besöka Coffee Bean för deras omslag, sallader och läckra varma drycker.
För en avslappnad middagsupplevelse som är en favorit bland lokala och besökande stamgäster i Bridgetown, är Mustor's Restaurant platsen att vara. Denna familjeägda anläggning, med sin blygsamma inredning, påminner om de lokala rombutikerna och erbjuder några av de mest eftertraktade Bajan-rätterna i staden. Vissa mindre restauranger och säljare erbjuder en mängd olika grillade livsmedel, bakverk, smörgåsar och andra godisar. Dessa finns längs Swan Street, på Tudor Street, Baxter's Road eller i Lower Green Bus Terminal. Om du letar efter vegetarisk eller italiensk (Rastafarian) mat, är du säker på att du hittar det i och runt Temple Yard. Och naturligtvis finns det också flera snabbmatserbjudanden i staden. Internationella kedjor som Burger King, KFC och Subway har butiker i hjärtat av Bridgetown Barbados. Det finns också tre butiker i den ständigt populära lokala snabbmatskedjan Chefette.
Gröna ytor
Kanske när du tänker på en stad, föreställer du dig en betongjungel med stora byggnader och föroreningar som ett resultat av den tunga trafiken. Men Bridgetown motbevisar denna idé. När du kommer in i staden måste du passera framför (eller nära) vackert anlagda områden. Det finns självständighetstorget på södra sidan av staden. Inte för långt bort ligger Queen's Park (där du hittar Queen's Park Art Gallery och Daphne Joseph-Hackett Theatre). Queen's Park är också en bikupa av aktivitet eftersom det ofta spelas cricket på det intilliggande Weymouth Playing Field eller dansgrupper som övar sina rutiner i skuggan av träden eller lusthuset. Det finns också tystare områden i staden, som Church Village Green. Beläget tvärs över gatan från Queen's Park, är det hem till en liten bro över en lugn fiskdamm, en amfiteater och skuggade bänkar. Denna park har också repliker av historiska mynt (en passande skärm eftersom utrymmet är anslutet till Centralbanken i Barbados) och en installation av dörrar som tidigare skulle ha använts i de chattelhus som en gång stod i den byn.
Över på andra sidan staden finns en liten park som heter Jubilee Gardens. Ursprungligen namngavs 1888 för att hedra Gyllene jubileet för drottning Victorias regeringstid, och parken är en lugn oas med träd och bänkar. Trädgården stenlagdes 1929 när en bussterminal var där. Men 2005 flyttades terminalen om, och området byggdes om som en trädgård. Med sin asfalterade tomt fungerar den som en plats för underhållning och utställningar. Ännu längre ner och precis mittemot Pelican Village ligger Trevor's Way. Denna gröna, skuggade gångväg leder från Bridgetown kryssningsterminal till staden. Medan det går trafik på den intilliggande motorvägen kramar den andra sidan av Trevor's Way av det milda havsvattnet och vindarna.
Det finns många sätt att turnera Bridgetown och många ögon genom vilka dess historiska och sociala betydelse kan ses. Dess gator, byggnader och monument speglar en tid i historien som var innhöljd i mörker. Men stadens skönhet talar nu till andan hos de människor som har stigit över utmaningarna och gör Barbados till allt det är idag.